Victoria, una joven enfermera, visita con frecuencia a su paciente mayor, Catherine, quien padece Alzheimer. La paciencia y el humor de Victoria siempre le dibujan una sonrisa, lo que crea un vínculo entre ellas. Pero tras leer el viejo diario de Catherine, la vida de Victoria cambia para siempre.
Victoria visitó la habitación de Catherine por enésima vez. Sonrió mientras le mostraba una bolsa de fruta fresca.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
“¡Buenos días, Catherine!” exclamó Victoria con una sonrisa.
“¿Quién eres?”, preguntó Catalina desconcertada.
Victoria dejó la fruta y siguió sonriendo. «Catherine, siempre empezamos con esto. Soy yo, Victoria, tu enfermera», dijo Victoria en voz alta y clara. «…hermosa, inteligente y graciosa», añadió con sarcasmo.
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—¡Ay, Victoria! Lo siento, querida, ya sabes mi… —empezó Catherine.
—Sí, sí, lo sé, Catherine, tu enfermedad te hace difícil recordar incluso a una persona tan brillante como yo —bromeó Victoria nuevamente.
Sabía del Alzheimer de Catherine, y cada reunión empezaba recordándole su nombre. Pero no todo era malo. Catherine recordaba rápidamente a Victoria, y siempre tenían algo de qué hablar.
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Para Victoria, Catherine era una inspiración; parecía haber vivido una vida plena. A Victoria le encantaba preguntarle sobre sus dones y su pasado.
Sorprendentemente, Catherine podía recordar selectivamente cosas de su juventud, aunque a veces olvidaba a personas que había conocido esa mañana.
“¡Mira lo que tengo!” Victoria sacó dos galletas de la suerte de la bolsa y se las mostró a Catherine.
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—Tori, querida. ¿Para qué necesito esas fortunas? Estoy en una edad en la que el futuro no me preocupa mucho —respondió Catherine con una sonrisa.
—¡Anda ya, Catherine! ¿Cuántas veces tengo que decirte que sigues siendo una petarda? ¡No hables así! Ahora, déjame ayudarte con tu galleta.
Victoria abrió la galleta y leyó la nota que había dentro.
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«El tiempo compartido con los seres queridos nunca es desperdiciado», leyó Victoria en voz alta, con una punzada de tristeza. Nunca había visto a ningún familiar visitar a Catherine.
No tenía nietos ni hijos, y quizá por eso Victoria quería pasar el mayor tiempo posible con ella. Sentía que lo necesitaba.
—Qué irónico. Con esta fortuna, gran parte de mi vida ha sido tiempo perdido —dijo Catherine con un tono de arrepentimiento.
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—¡No digas eso! Me encantan tus historias, y tan solo hablar contigo es muy interesante —la tranquilizó Victoria.
Catherine miró a la enfermera a los ojos y sonrió con sinceridad. «Eres una niña dulce, Victoria. Gracias».
—Por favor, recuérdame tu apellido, querida —preguntó Catherine de repente—. ¿Por qué es Whitehouse? —respondió Victoria confundida.
Victoria le devolvió la sonrisa, sintiendo una cálida conexión. Catherine abrió su mesita de noche, sacó un diario viejo y se lo entregó.
Querido, ¿podrías ayudarme? Cada vez que veo tus ojos, me resultan muy familiares. Recuerdo mi juventud y siento que he olvidado algo muy importante.
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“¿Qué olvidaste? ¿Cómo puedo ayudarte? Solo dímelo y con gusto te ayudaré”, dijo Victoria, con curiosidad.
—Por favor, léeme mi diario. Ya no veo nada, pero no quiero morir sin recordar lo que olvidé —explicó Catherine con la voz ligeramente temblorosa.
Victoria sonrió y abrió el diario, hojeando las páginas y mirando las fechas mientras Catherine observaba.
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—Sigue, sigue, querida —dijo Catherine lentamente, intentando encontrar la fecha correcta.
Victoria casi había llegado a la mitad del diario cuando Catherine sonrió. «Sí, sí, parece que está aquí. Por favor, léelo».
Victoria se aclaró la garganta y empezó a leer en voz alta: «Hola, querido diario. Hoy es un día importante para mí…».
Mientras Victoria leía, se adentraba en los recuerdos de Catherine como si viera el pasado ante sus ojos.
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La joven Catherine estaba en casa por la noche, esperando a su esposo, John. La casa estaba en silencio, salvo por el tictac del reloj.
No dejaba de mirar el reloj y la puerta principal como si John fuera a entrar en cualquier momento. Su corazón latía con fuerza, con una mezcla de esperanza y miedo.
De repente, la puerta se abrió y John entró en la casa con su uniforme militar. El rostro de Catherine se iluminó de alivio por un instante, pero luego vio la expresión seria en su rostro.
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“¿Cómo te fue?” preguntó con voz temblorosa.
John respiró hondo. «Acepté ir a un despliegue en el extranjero».
A Catherine se le encogió el corazón. “¡No, John! Prometiste que lo pensarías. No nos veremos en más de un año. No lo soporto”.
John la miró con determinación. «Catherine, este es mi deber. Es mi carrera. No puedo desaprovechar esta oportunidad».
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A Catherine se le llenaron los ojos de lágrimas. “¿Y qué hay de nosotros? ¿Y de nuestra familia? Te necesito aquí”.
John se acercó y le tomó las manos. «Sé que es difícil, pero lo superaremos. Tenemos que hacerlo. Solo es un año, y luego volveré».
Catherine, entre lágrimas, le rogó que se quedara y rechazara el encargo. «Por favor, John, no te vayas. No puedo con esto sola».
John le secó las lágrimas con ternura y la abrazó. «Te lo prometo, Catherine. Saldremos de esto. Confía en mí».
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Unos meses después, Catherine ya no soportaba la soledad. La casa vacía y las noches silenciosas eran demasiado para ella. Quería sentirse mujer, aunque solo fuera por una noche.
Así que se vistió hermosamente, luciendo su vestido favorito y maquillándose. Se miró al espejo, esperando ver un destello de la mujer vibrante que una vez fue.
Esa noche, decidió ir a un bar local. El ambiente era cálido y animado, un marcado contraste con el vacío que sentía en casa.
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Pidió una bebida y encontró un rincón tranquilo donde sentarse. Mientras bebía su cóctel, sintió una mezcla de emoción y culpa.
¿Estuvo mal buscar la felicidad sólo por una noche?
Entonces conoció a Jerry, un hombre con un gran sentido del humor. Tenía una sonrisa fácil y una forma de hacerla reír que le parecía una bocanada de aire fresco.
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Le invitó a otro cóctel y empezaron a hablar. La conversación fluyó con naturalidad y pronto se sintieron completamente fascinados el uno por el otro.
Catherine sintió una chispa que no había sentido en mucho tiempo.
Jerry acompañó a Catherine a casa esa noche. Ella no pudo resistirse a invitarlo a pasar mientras estaban en la puerta.
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Extrañaba mucho la atención masculina y se sentía viva y feliz con Jerry.
John nunca la había tratado como Jerry, con tanto cariño e interés genuino. Esa noche, sintió que vivía en un sueño.
Catherine y Jerry siguieron viéndose. Compartieron risas, secretos y momentos de pura alegría. Catherine ocultó que estaba casada, incapaz de afrontar la realidad de su situación.
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Pero esto no podía durar para siempre. Una mañana, Catherine se dio cuenta de que estaba embarazada. La noticia la impactó como un rayo. Sabía que tenía que tomar una decisión que cambiaría su vida.
Una noche, con el corazón apesadumbrado, le confesó todo a Jerry. Le habló de su marido y le dijo que no podía dejarlo.
Jerry se quedó atónito y le rogó que reconsiderara su futuro juntos. Le prometió cuidar de ella y del bebé, pero Catherine ya estaba decidida.
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No podía soportar la idea de perturbar la vida de su marido a pesar del amor que sentía por Jerry.
Al acercarse el regreso de John a casa, Catherine supo que debía tomar la decisión más difícil de su vida. Dejó al bebé con Jerry, desapareciendo de su vida para siempre.
Regresó con su marido, cargando con el peso de sus decisiones y los recuerdos de un amor que nunca pudo abrazar plenamente.
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Fue una decisión dolorosa, pero Catherine esperaba que algún día pudiera encontrar la paz con ella.
Después de leer, Victoria se sentó en silencio un momento, asimilando el peso de la historia de Catherine. Respiró hondo y miró a la anciana que se había vuelto tan querida para ella.
—Señora Catherine, ¿por qué decidió volver con John cuando Jerry claramente la hacía más feliz? —preguntó Victoria con dulzura.
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Catherine suspiró profundamente, con la mirada nublada por viejos arrepentimientos. “Quería ocultar la verdad. Tenía miedo de la reacción de John y de las consecuencias”.
Tenía miedo de lo que pensara la gente y de cómo lo cambiaría todo. Pero, Victoria, siempre me arrepentí de no haberme quedado con Jerry.
Victoria asintió, comprendiendo la difícil situación de Catherine. Podía ver el dolor en sus ojos, el arrepentimiento que había persistido durante todos estos años.
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Catherine luego reveló por qué le había pedido a Victoria que leyera el diario.
—Hay algo más, querida —dijo Catherine con la voz ligeramente temblorosa—. Se llamaba Jerry Whitehouse…
Victoria palideció. Ese era su apellido. Sintió una sacudida de sorpresa que la recorrió.
Jerry… Así se llama mi abuelo. Mi madre me dijo que creció sin su madre… ¡Tú eres mi abuela, Catherine!
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Catherine asintió y las lágrimas brotaron de sus ojos.
Sí, querida. Lo soy. He guardado este secreto durante tanto tiempo, y nunca imaginé que te encontraría así. Perdóname, querida. Si pudiera volver atrás, me quedaría con Jerry. Elegiría un camino diferente.
Victoria sintió una oleada de emociones: conmoción, tristeza, pero también una extraña sensación de alivio. Había encontrado una pieza que faltaba en el rompecabezas de su familia. “No pasa nada, Catherine… Abuela. Me alegro de haberte conocido”.
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Se abrazaron, y Victoria sintió una conexión y un cierre. La vida de Catherine había estado llena de decisiones difíciles y arrepentimientos, pero ahora, en este momento, encontraron la manera de sanar algunas de las viejas heridas.
El diario los había unido, superando la brecha de los años perdidos, y ambos sabían que ese nuevo vínculo era un regalo preciado.
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