Tras la muerte de su esposo, Margaret decidió cumplir su anhelado sueño de abrir una cafetería. Al darse cuenta de que no podía hacerlo sola, tuvo que contratar a un joven para que la ayudara. Gracias a él, descubrió un secreto que su difunto esposo había estado ocultando durante 20 años.
Tras la prematura muerte de su marido, Margaret decidió cumplir el sueño compartido de abrir una cafetería, un sueño que siempre habían acariciado pero que nunca habían realizado juntos.
Margaret invirtió todos sus ahorros para abrir esta cafetería, y hoy por fin era el día de la inauguración. Brillaba el sol y el aroma a pasteles recién horneados impregnaba el aire. Sintió una mezcla de emoción y nerviosismo al abrir las puertas por primera vez.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Un vecino le había aconsejado que contratara a alguien para que la ayudara, pero Margaret se opuso rotundamente. Estaba segura de que podía con todo.
“He superado retos más grandes en la vida”, pensó, recordando la enfermedad de su esposo y cómo lo había cuidado. Quería demostrarse a sí misma y a su memoria que podía lograrlo.
Sin embargo, acudió más gente de la que Margaret esperaba a la inauguración. La campana sobre la puerta sonaba constantemente mientras los clientes entraban en masa, ansiosos por probar la nueva cafetería del pueblo.
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Margaret se sintió rápidamente abrumada. Corrió del mostrador a las mesas, intentando seguir el ritmo de los pedidos. Con las prisas, se olvidó de tomarlos y siempre los confundía. Un capuchino terminó siendo un latte, y un muffin de arándanos fue para alguien que había pedido un croissant de chocolate.
Los clientes abandonaban el café descontentos y sus comentarios resonaban en su mente: “No puede hacerlo sola” y “Este lugar no durará ni una semana”.
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Al día siguiente, con el corazón apesadumbrado pero con determinación, Margaret decidió buscar un asistente. Publicó una oferta de trabajo y pasó la mañana realizando varias entrevistas.
Un candidato habló demasiado, otro parecía desinteresado y un tercero ni siquiera se presentó. Margaret rechazó a todos los candidatos, sintiéndose cada vez más desanimada.
Por la noche, justo antes de cerrar, entró un joven. Tenía un rostro amable y un comportamiento tranquilo. “Hola, soy Andrew”, se presentó con una cálida sonrisa. “Vi su anuncio y me preguntaba si aún necesita ayuda”.
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Margaret suspiró, sintiéndose cansada e insegura. “Sí, pero he tenido un día muy largo. No estoy segura…”
En ese momento, entró un cliente, que parecía inseguro sobre qué pedir. Andrew se acercó y empezó a charlar con él, sugiriendo bebidas y pasteles.
El cliente sonrió y asintió, y finalmente eligió un café con leche y caramelo y una rebanada de pastel de zanahoria. Margaret observaba, impresionada por la facilidad con la que Andrew manejaba la interacción.
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—Bueno —dijo Margaret lentamente—, supongo que podría darte una oportunidad. Ven mañana y veremos qué tal.
Los ojos de Andrew se iluminaron. «Gracias. No te arrepentirás».
Margaret era muy exigente con Andrew y su trabajo. Incluso después de que Andrew llevara varias semanas trabajando con ella y no hubiera cometido ningún error, Margaret seguía desconfiando de él.
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A menudo pensaba que sería mejor que lo hiciera todo ella misma. Observaba cada uno de sus movimientos y lo corregía incluso en los detalles más pequeños.
Pero había algo en Andrew que ella no podía ignorar, y probablemente por eso le permitió seguir trabajando.
Le recordaba a su difunto esposo, John, en muchos sentidos. Andrew tenía la misma calma y los mismos hábitos reflexivos, y a veces, incluso creía que hablaban igual.
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Un día, mientras limpiaba la cafetería, Margaret subió una escalera para alcanzar un estante alto. De repente, perdió el equilibrio y se cayó. Un dolor intenso le recorrió la pierna y no pudo mantenerse en pie. Andrew corrió hacia ella y la encontró en el suelo, haciendo un gesto de dolor.
—Margaret, ¿estás bien? —preguntó Andrew con voz preocupada.
—Creo que me he lastimado la pierna —respondió Margaret intentando mantener la calma a pesar del dolor.
Andrew la ayudó a levantarse con cuidado y la llevó al hospital. El médico confirmó que tenía la pierna rota.
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Andrew permaneció a su lado, ofreciéndole apoyo y ayudándola con todo lo que necesitaba. Ese día la llevó a casa y la ayudó a entrar, asegurándose de que estuviera cómoda.
Mientras estaban sentados en la acogedora sala de estar, Andrew dijo: “Puedo vigilar la cafetería mientras te recuperas”.
—No hace falta —respondió Margaret—. Mañana estaré en el trabajo.
—Pero tienes la pierna rota —insistió Andrew.
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—No te preocupes, estaré bien —dijo Margaret con firmeza.
“Al menos déjame llevarte”, ofreció Andrew.
—No —dijo Margaret sacudiendo la cabeza.
—Margaret, necesitas descansar —dijo Andrew suavemente.
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—Puedo arreglármelas —respondió Margaret—. No necesito ayuda.
Andrew suspiró profundamente. «De acuerdo, si tú lo dices». La miró fijamente antes de salir de casa.
Al día siguiente, a Margaret le costó mucho llegar a la cafetería. Al bajar las escaleras desde su habitación, tropezó y se cayó.
Sintió un dolor intenso en la pierna y luchó por levantarse. Se dio cuenta de que no podía conducir en esas condiciones y tuvo que llamar a un taxi.
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Cuando llegó el taxi, el conductor era nuevo y no conocía la zona. Tomó un giro equivocado y Margaret se encontró lejos de la cafetería.
Frustrada, tuvo que caminar varias cuadras con muletas. Cada paso era un esfuerzo, y le preocupaba no llegar antes de que abriera la cafetería.
Finalmente, sin aliento y con dolor, llegó a la cafetería. Para su sorpresa, ya estaba abierta. La familiar campana sobre la puerta sonó al entrar, y vio gente sentada dentro, disfrutando de sus bebidas y pasteles. Margaret miró a su alrededor con incredulidad.
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Andrew estaba detrás del mostrador, atendiendo a los clientes con calma. Se movía con soltura, sonriendo y charlando como si llevara años haciéndolo. Margaret se acercó cojeando, con una mezcla de alivio y gratitud en el rostro.
“¿Hiciste todo esto tú solo?”, preguntó Margaret.
“Sí, lo hice”, respondió Andrew con una sonrisa. “No fue difícil”.
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Margaret miró a su alrededor, contemplando la concurrida cafetería. Asintió lentamente, con una mezcla de emociones. Después de unos instantes, volvió a hablar.
—Andrew —dijo—, no planees nada después del trabajo. Me llevarás a casa.
—De acuerdo, jefa —dijo Andrew, asintiendo para tranquilizarla—. Aquí estaré.
Margaret observó a Andrew mientras recogía las mesas. Sintió alivio al saber que tenía a alguien con quien podía contar.
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Por la noche, Andrew llevó a Margaret a casa. Se dio cuenta de lo cansada que se veía y se ofreció a ayudarla a limpiar la casa.
Margaret dudó, pero finalmente accedió, agradecida por su amabilidad. Andrew barrió los pisos y lavó los platos mientras Margaret descansaba la pierna.
—Gracias, Andrew —dijo Margaret, viéndolo trabajar—. Eres de mucha ayuda.
Después de limpiar, Andrew decidió cocinar lasaña para la cena. La cocina se llenó del rico aroma a tomate, queso y hierbas. Cuando Andrew sirvió la lasaña, Margaret le dio un mordisco y se detuvo, sorprendida.
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“Esto sabe exactamente igual que la lasaña de mi marido”, dijo, con los ojos llenándose de lágrimas.
Andrew sonrió con dulzura. «Mi padre me enseñó a cocinar lasaña. Sacó la receta de una revista vieja».
Margaret asintió, sintiendo una punzada de nostalgia. «Es tan parecido. Es como si estuviera aquí conmigo».
Andrew se sentó frente a ella, pensativo. “Supongo que es solo una coincidencia”.
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Mientras comían, Margaret no pudo evitar sentir una conexión entre su pasado y el presente.
Durante las siguientes semanas, Andrew ayudó mucho a Margaret y empezaron a estrechar lazos. Margaret veía a Andrew como un empleado leal y una buena persona. Siempre estaba ahí, dispuesto a echar una mano.
Andrew le enseñó a Margaret cómo manejar diferentes equipos, mostrándole las mejores formas de utilizar las máquinas de café y otras herramientas.
Un día, Margaret notó que a Andrew parecía gustarle uno de sus invitados habituales. Sonreía más y parecía nervioso cuando ella estaba presente.
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Tan pronto como Andrew terminó de tomar su pedido, Margaret se acercó a él con una sonrisa cómplice.
—Te gusta, ¿verdad? —preguntó Margaret, levantando una ceja.
Andrew se sonrojó y bajó la vista. “¿Qué? No… ¿Cómo lo supiste?”
Margaret rió suavemente. “Es bastante obvio. Deberías invitarla a salir”.
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“Ella no aceptará”, dijo Andrew, sacudiendo la cabeza.
—Adelante —dijo Margaret, empujándolo suavemente hacia la niña.
Margaret observó cómo Andrew se acercaba nervioso a la chica. Hablaron un rato, y luego Andrew regresó tras la barra, con aspecto molesto.
—¿Qué pasó? ¿No dijo que sí? —preguntó Margaret.
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“Ella dijo que sí”, respondió Andrew con tristeza, “pero no puede esperar hasta esta noche”.
“Puedes irte temprano”, dijo Margaret.
“¿En serio?” preguntó Andrew, con los ojos iluminados.
—Sí —confirmó Margaret—. Ve a disfrutar de tu cita.
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—¡Gracias, Margaret! —dijo Andrew, quitándose rápidamente el delantal y volviendo con la niña.
Su rostro se iluminó con una gran sonrisa mientras caminaba hacia ella. Salieron juntos de la cafetería y Andrew se despidió de Margaret con la mano.
“¡Buena suerte!”, gritó Margaret, sintiendo un cálido sentimiento de orgullo.
Por la noche, después de que cerrara la cafetería, Andrew regresó con la chica. Ayudó a Margaret a cerrar la tienda y luego la llevó a casa. Al llegar a su casa, Margaret se volvió hacia Andrew.
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—Espere un momento —dijo Margaret, desapareciendo en su casa. Andrew se quedó allí, desconcertado.
Unos minutos después, regresó con un tocadiscos de vinilo en las manos. «Esto era de mi marido y mío. Bailábamos con la música todo el tiempo. Quiero que tú y tu novia experimenten lo bonito que era».
Los ojos de Andrew se abrieron de par en par, sorprendido. “¿Seguro que quieres que me quede esto?”, preguntó con voz incrédula.
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Margaret asintió con una cálida sonrisa. «Sí, Andrew. Quiero que lo tengas. Me alegraría saber que ambos pueden compartir esos momentos especiales».
Andrew tomó el tocadiscos, todavía asombrado. «Muchas gracias, Margaret. Esto significa mucho para mí». La abrazó con fuerza, mostrando su gratitud.
Margaret lo vio alejarse, con una cálida sensación en el corazón. Comprendió que Andrew se había convertido en el hijo que nunca tuvo.
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Al día siguiente, en la cafetería, Margaret estaba ocupada organizando algunas provisiones. Cuando Andrew se agachó para recoger una caja, su camisa se subió un poco, dejando al descubierto una marca de nacimiento en la espalda. Margaret se quedó paralizada, con el corazón latiendo con fuerza. Era exactamente la misma marca de nacimiento que tenía su esposo.
—¡Esa marca de nacimiento! —gritó Margaret.
Luego, tratando de parecer tranquila, preguntó: “Andrew, ¿cómo se llamaba tu padre?”
Andrew se enderezó y la miró, desconcertado por la pregunta. «Se llamaba John. ¿Por qué lo preguntas?»
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Margaret sintió una oleada de emociones —conmoción, confusión e ira— al darse cuenta de que Andrew era, en efecto, el hijo de su marido. Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras señalaba hacia la puerta. «Vete, Andrew. Me has estado utilizando todo este tiempo».
Andrew palideció. “¿Qué? No lo entiendo. ¿Qué hice?”
—Sabías quién era yo desde el principio. ¡La esposa de John! —acusó Margaret con voz temblorosa—. Me hiciste creer que solo eras una buena chica buscando trabajo. ¡Pero me estabas utilizando!
—¡No, Margaret, te juro que no lo sabía! —suplicó Andrew, con los ojos abiertos por la sorpresa y el dolor—. No tenía ni idea de que tuvieras relación con mi padre. Solo buscaba trabajo.
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Pero Margaret no podía creerle. El dolor de la traición era demasiado fuerte. «Vete, Andrew. Y no vuelvas», dijo con firmeza.
Andrew se encorvó al salir de la cafetería. Se giró una última vez, esperando que ella cambiara de opinión, pero Margaret permaneció allí con los brazos cruzados y una expresión inflexible.
Se fue, sintiéndose perdido y confundido, mientras Margaret intentaba procesar el aluvión de emociones que la abrumaba.
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Unos días después de revelar la verdad sobre Andrew, Margaret fue al hospital para que le quitaran el yeso. Mientras estaba sentada en la sala de espera, vio a una mujer con un niño pequeño. El niño jugaba con un coche de juguete, haciendo ruidos de “brum, brum”.
Margaret sonrió y dijo: “Tu hijo se parece mucho a ti”.
La mujer le devolvió la sonrisa y respondió: «Gracias, pero no es mi hijo biológico. Es hijo de mi esposo, pero lo quiero como si fuera mío».
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Margaret se quedó atónita. «Es muy amable de tu parte. Debe ser difícil».
La mujer asintió. «Al principio sí, pero el amor lo hace todo más fácil. Al fin y al cabo, la familia no es solo cuestión de sangre».
Margaret salió del hospital con esas palabras resonando en su mente. Comprendió que necesitaba hablar con Andrew y comprender mejor su pasado.
Más tarde ese mismo día, llegó a su casa y, con incertidumbre, tocó la puerta. Tras unos instantes, Andrew abrió.
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—Andrew, ¿podemos hablar? —preguntó Margaret con voz suave pero firme.
Andrew levantó la vista, sorprendido. «Claro, Margaret. ¿Qué pasa?»
“Quiero conocer a tu madre. Necesito saber más sobre el pasado de mi esposo”, dijo Margaret.
El rostro de Andrew se puso serio. “De acuerdo. Sube al coche. Hay algo que necesito enseñarte”.
Margaret dudó, pero lo siguió afuera. Condujeron en silencio hasta un cementerio tranquilo. Andrew estacionó el auto y condujo a Margaret hasta una lápida.
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“Esta es mi mamá”, dijo Andrew, señalando la lápida. “Murió cuando yo tenía 15 años. Mi papá me crio después, pero un día desapareció. Lo busqué, pero nunca supe qué le había pasado. Solo supe que había muerto cuando me lo dijiste hace unos días”.
Margaret sintió un nudo en la garganta. «Lo siento, Andrew. No tenía ni idea».
Andrew negó con la cabeza. “No te preocupes. No sabía que mi padre tenía otra familia. Nunca supe que estaba contigo. Lo siento si sentí que te engañé. De verdad que no lo sabía”.
Margaret suspiró, con el corazón apesadumbrado. «Yo también lo siento, Andrew. No debí haber supuesto lo peor. Estaba tan dolida y confundida. No podía quedar embarazada, así que quizá mi marido buscó en otra parte. Pero no es tu culpa».
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Andrew la miró con empatía. «Tú tampoco tienes la culpa, Margaret. No hiciste nada malo».
Se quedaron en silencio un momento, mientras el peso de su pasado compartido se asentaba entre ellos. Finalmente, Margaret habló.
“Sabes, Andrew, siempre he querido tener un hijo”.
Mientras estaban allí, una sensación de paz los invadió. Habían encontrado algo valioso el uno en el otro: la familia.
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