Mi esposo había estado visitando muy seguido a nuestra hermosa nueva vecina, ayudándola con cajas pesadas o cambiando bombillas.
Un día, no aguanté más y fui con unas galletas, fingiendo ser una vecina amable.
Fue entonces cuando vi a un niño pequeño… ¡Era la viva imagen de mi esposo!
Empecé a notar cuán a menudo David ayudaba a nuestra nueva vecina, Lauren.
Al principio parecía inofensivo—llevar cajas, arreglar una puerta rota, cosas simples que los vecinos suelen hacer.
Pero con el paso de los días, sus visitas a su casa se volvieron más frecuentes.
—¿Por qué sigues yendo a su casa? —le pregunté una noche, con un tono que traicionaba mi irritación.
Él se encogió de hombros, sin apartar la vista de su teléfono.
—Solo necesita ayuda con algunas cosas.
No es gran cosa, Sarah.
—¿No es gran cosa? Has estado ahí casi todos los días esta semana.
David suspiró, quitándole importancia con un gesto de la mano.
—Estás exagerando.
Es madre soltera, solo necesita algo de apoyo.
No pasa nada.
Él no me engañaría, ¿verdad? No David.
Solo está siendo amable, eso es todo.
Por un momento lo dejé pasar, convenciéndome de que mi esposo no podía estar haciendo nada malo.
Pero entonces llegó esa tarde, la que lo cambió todo.
Volví a casa más temprano de lo habitual.
Al subir por la entrada, los vi.
David y Lauren estaban en su porche.
Estaban cerca, demasiado cerca.
Y entonces ocurrió.
Él la rodeó con los brazos como si fuera lo más natural del mundo.
¿Qué está haciendo? ¿Por qué la abraza así?
De repente, todas esas pequeñas dudas que había ignorado se desbordaron, más fuertes que nunca.
David, mi David, me estaba engañando.
A la mañana siguiente, no aguanté más.
Tenía que hacer algo.
Sentarme ahí, viendo cómo David actuaba como si nada pasara, me volvía loca.
Tenía que ver a Lauren con mis propios ojos.
Quizás estaba equivocada y había una explicación inocente para todo esto.
Pero si no la había, necesitaba saberlo.
Tomé una caja de galletas, esperando que eso me hiciera parecer amable en lugar de entrometida.
—Solo una visita vecinal —me dije, cruzando la calle hacia la casa de Lauren.
Lauren abrió la puerta, sorprendida al verme.
—Oh, hola, Sarah.
—Hola, Lauren —respondí, levantando las galletas como una ofrenda de paz.
—Pensé en traerte esto.
Ya sabes, para darte la bienvenida al vecindario.
—Qué dulce de tu parte.
Pasa.
Lauren seguía un poco confundida.
La casa olía ligeramente a pintura fresca y había juguetes por toda la sala.
Mientras hablábamos de cosas triviales, mis ojos se movían por el lugar, buscando cualquier señal de la presencia de David, algo que confirmara mis peores temores.
Apenas podía concentrarme en lo que decía Lauren.
De repente, un niño pequeño entró corriendo en la habitación, riendo.
No debía tener más de cinco años.
Tenía el pelo oscuro, del mismo tono que el de David, y esos ojos marrones tan familiares.
Mi corazón dio un vuelco.
—Max, saluda —dijo Lauren, sonriendo al niño.
Max saludó tímidamente antes de irse a jugar.
Me quedé allí, congelada.
Ese niño… se parecía tanto a David.
¿Podría ser? ¿Podría Max ser hijo de David?
El parecido era asombroso, y la idea de que David tuviera un hijo con Lauren me retorció el estómago de una forma que no creí posible.
—Sarah, es el cumpleaños de Max y vamos a hacer una pequeña fiesta.
Nada grande, solo algunos amigos, pastel, ya sabes.
Ven con David.
¡Será divertido!
Me quedé paralizada un segundo.
¿Una fiesta de cumpleaños? Por supuesto que nos invita.
Tiene que mantener las apariencias.
Pero… era la oportunidad perfecta.
En vez de confrontar a David, podía esperar hasta la fiesta.
Los tomaría por sorpresa y expondría todo lo que estuvieran ocultando.
—Suena bien.
Iremos.
—¡Genial! —dijo Lauren animadamente.
—Me alegra mucho que puedan venir.
A Max le encantará tener más gente aquí.
Cuando regresé a casa, mi mente no dejaba de dar vueltas.
Estaba dispuesta a esperar un poco más.
—Solo espera —murmuré entre dientes, con una satisfacción sombría.
—Los voy a sorprender en su propio juego.
Todo lo que tenía que hacer era mantener la calma hasta el sábado.
Esta vez, no podrían negarlo.
Llegó el día de la fiesta de cumpleaños, y yo estaba lista.
David, Lauren y Max estaban afuera, colocando globos y decoraciones.
Se veían tan… normales, como si nada estuviera mal.
Pero yo sabía la verdad.
Apreté los puños, conteniendo la tormenta de emociones que llevaba dentro.
Hoy, lo voy a revelar todo.
Había contratado un camión para que apareciera—uno lleno de basura, pensado para hacer una declaración.
Y justo a la hora indicada, se detuvo frente a la casa de Lauren.
El conductor bajó, me hizo un gesto de aprobación, y luego, con un fuerte estruendo, volcó la basura justo en su jardín.
Bolsas y montones de desperdicios se esparcieron por el césped.
Todos se volvieron a mirar.
Una ola de asombro recorrió a los invitados.
Algunos se quedaron boquiabiertos, otros simplemente observaban, sin entender qué estaba pasando.
La cara de David pasó de la confusión a la preocupación, y el rostro de Lauren se congeló, con una expresión de horror.
Me mantuve firme, sintiendo una retorcida sensación de triunfo.
Ese era mi momento.
Pagué al conductor en ese instante.
—¿Qué demonios pasa? —murmuró David, acercándose a mí.
—Sarah, ¿qué estás haciendo?
—Sé perfectamente lo que pasa, David.
Me has estado mintiendo.
Me has engañado.
¡Con ella!
Señalé a Lauren, con la mirada ardiendo de acusación.
Lauren se puso pálida y negó con la cabeza.
—¿De qué estás hablando, Sarah?
—¡No te hagas la inocente! —estallé.
—He visto cuánto tiempo pasan juntos.
He visto cómo se miran.
Y Max… Max se parece tanto a ti, David.
Has estado escondiéndome esto todo este tiempo, pero ya lo descubrí.
¡No soy estúpida!
David me miró totalmente desconcertado.
Pero entonces, algo llamó mi atención.
Sobre la mesa detrás de David, había un pastel.
Un pastel grande, bellamente decorado.
Y en el centro, con letras elegantes, decía:
“Feliz Aniversario, Sarah.”
Parpadeé, y mi sonrisa triunfal se desvaneció.
El pastel no era para Lauren ni para Max…
Para nuestro aniversario.
—¿Qué…? —susurré.
—¿Qué es esto?
David se acercó.
—Estaba planeando una sorpresa para ti.
Lauren me estaba ayudando a organizar esto… para nuestro aniversario.
Había estado tan cegada por mis sospechas, que me olvidé por completo de nuestro aniversario.
¿Cómo pude pasarlo por alto?
Pero entonces David hizo algo que me destrozó por completo.
Abrazó a Lauren, preparándose para decir algo, su brazo rodeándola como si fuera lo más natural del mundo.
—¿Por qué…? —logré decir entrecortadamente.
—¿Por qué la estás abrazando?
David suspiró, pero antes de que pudiera explicar, ya estaba corriendo.
Las lágrimas me nublaban la vista mientras huía, consumida por la vergüenza.
No podía enfrentarlos, no podía lidiar con la verdad.
Durante dos días, me refugié en un pequeño motel deteriorado en las afueras de la ciudad.
Las cortinas eran tan finas que dejaban entrar demasiada luz, pero no me importaba.
Mi teléfono vibraba constantemente sobre la mesita de noche, pero no podía soportar contestarlo.
David había llamado incontables veces y dejado mensajes que me negaba a escuchar.
No podía con su voz.
Ni siquiera sabía qué decirle.
Todo se sentía retorcido por dentro.
El dolor, la confusión y los celos seguían royéndome, pero las piezas no encajaban.
Si David me estaba engañando, ¿por qué habría un pastel de aniversario? ¿Y por qué Lauren estaría involucrada?
Nada tenía sentido, pero mi corazón seguía doliendo por la sospecha.
Al tercer día, finalmente salí del motel, necesitando un poco de aire.
Fui a mi cafetería favorita—esa a la que siempre iba cuando necesitaba pensar.
Era un lugar acogedor, con mesas de madera cálida y el reconfortante aroma del café recién hecho.
Me senté en una esquina, mirando fijamente la taza frente a mí.
De repente, oí pasos acercándose.
Alcé la vista, y ahí estaba—Lauren.
Se me hundió el corazón.
¿Cómo me encontró?
—Sarah —dijo con suavidad, parada junto a mi mesa—. ¿Puedo sentarme?
Asentí, sin confiar en mi voz.
Lauren se sentó frente a mí.
—Sé que estás dolida, y lo siento mucho por toda la confusión.
Pero mereces saber la verdad.
La miré, sin saber qué esperar.
—David… es mi hermano —comenzó.
—Max es su sobrino. Mi hijo.
Sus palabras me golpearon como una tonelada de ladrillos.
¿Hermana de David?
—He estado pasando por un momento muy difícil —continuó Lauren.
Parpadeé, tratando de procesar lo que decía.
—Mi exesposo… era abusivo.
David me ha estado ayudando a esconderme de él, manteniéndonos a Max y a mí a salvo.
Por eso ha estado pasando tanto tiempo conmigo.
No te estaba ocultando nada, Sarah.
Solo intentaba protegernos.
Yo le pedí que no te dijera nada sobre nosotros.
Todo esto es culpa mía.
La voz de Lauren se suavizó aún más.
—Planeábamos sorprenderte en tu aniversario durante la fiesta de Max, y luego contarte todo.
Pero supongo que las cosas no salieron como esperábamos.
Las lágrimas me ardían en los ojos.
¿Cómo permití que mi mente se descontrolara así? ¿Cómo pude juzgar tan mal?
Lauren sonrió más ampliamente.
—David está afuera.
Aún no está todo perdido.
Si estás lista, le encantaría hablar contigo.
Poco a poco, me levanté, limpiando las lágrimas de mis ojos.
Afuera, David estaba apoyado en el coche, con Max a su lado.
Me acerqué a David, y sin decir una palabra, me envolvió en un abrazo suave.
Por primera vez en días, sentí cómo se deshacía la tensión dentro de mí.
—¿Qué les parece si vamos a comer un helado para celebrar? —sugirió Lauren con voz alegre.
La cara de Max se iluminó.
—¡Helado! ¡Sí!
David sonrió, mirándome.
—¿Qué dices? Helado, y luego tal vez por fin podamos celebrar nuestro aniversario… como se suponía.
—Sí… hagámoslo.
David, Lauren, Max y yo nos sentamos afuera, en el cálido aire de la tarde, riendo, compartiendo historias y celebrando no solo nuestro aniversario, sino un nuevo comienzo para todos nosotros.
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