Se suponía que sería un día feliz, ya que Tori acababa de recibir el ascenso por el que tanto había trabajado. Pero solo podía pensar en la noche anterior. Durante su fiesta de ascenso, su amiga la encontró llorando en el baño, y nunca imaginó que esa noche cambiaría su vida para siempre.
Tori terminaba de trabajar en la oficina tarde en la noche, con la vista cansada de pasar horas mirando la pantalla del ordenador. Se frotaba las sienes para intentar calmar el dolor de cabeza.
La oficina estaba en silencio, los únicos sonidos eran el zumbido del aire acondicionado y el ocasional tintineo de vasos de la fiesta cercana.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
Su amiga Becky, que ya estaba un poco achispada por unas copas de champán, se acercó con una sonrisa juguetona. «Tori, vamos. Ya has trabajado bastante últimamente; es hora de disfrutar del fruto de tu trabajo».
—Solo un poquito más, necesito terminar una última carta —respondió Tori mientras sus dedos seguían tecleando en el teclado.
Becky, con mirada decidida, cerró con cuidado la laptop de Tori frente a ella. “No quiero oír nada más. ¡Vamos a celebrar!”. Tomó la mano de Tori y la arrastró hacia el pasillo.
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Tori sabía que no tenía sentido discutir con Becky. Su amiga era implacable cuando se le metía en algo. Además, en realidad, no necesitaba trabajar hasta tan tarde.
Solo intentaba esconderse en su trabajo, evitando algo que la preocupaba últimamente. Becky, siempre observadora, parecía presentirlo. Le costaba ver a Tori tan alterada.
Becky condujo a Tori al salón, donde una pequeña fiesta de oficina ya estaba en pleno apogeo. El ambiente era animado, con colegas charlando y riendo.
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Había copas de champán y vino, acompañadas de bandejas con aperitivos.
Globos brillantes decoraban el espacio y una gran pancarta decía: “¡Felicitaciones por tu ascenso, Tori!”.
¡Y aquí está la invitada de honor! ¡Un aplauso para nuestra nueva gerente regional, Tori! —anunció Becky en voz alta, atrayendo la atención de todos.
La gente en la sala sonrió y aplaudió a Tori, alzando sus copas en su honor. Tori forzó una sonrisa y saludó levemente, sintiéndose un poco abrumada por la atención. Becky le ofreció una copa de champán.
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—No, Becky, no lo haré… —empezó a protestar Tori.
—No está en discusión. Esta noche te relajas y bebes. ¡No recuerdo la última vez que te vi feliz y sin estar tan ocupada con el trabajo! —insistió Becky, ofreciéndole el vaso a Tori.
—Tal vez por eso yo soy el gerente regional y tú eres el administrador de la oficina —respondió Tori irónicamente, tratando de aligerar el ambiente.
“Una administradora de oficina feliz, una distinción importante”, respondió Becky con una sonrisa.
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A pesar de las bromas, Tori sintió una punzada de tristeza. Sus palabras habían sido más duras de lo que pretendía. Su jefe, Sam, se acercó a Tori con una cálida sonrisa.
—Tori, por fin estás aquí. Quiero felicitarte personalmente; ¡te mereces este ascenso! —dijo Sam, extendiendo la mano para estrecharla.
—Gracias, Sam —respondió Tori con torpeza, evitando el contacto visual y bajando la mirada. Sam también parecía incómodo con ella, como un adolescente nervioso.
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Había una tensión palpable entre ellos, una que ninguno quería reconocer.
Dejó su copa de champán y se dirigió al baño, pues necesitaba un momento para sí misma. “Necesito salir un momento”.
—De acuerdo. ¿Dije algo malo? —preguntó Becky, frunciendo el ceño con preocupación.
—No, no, todo está bien. Tienes toda la razón —la tranquilizó Tori, forzando otra sonrisa antes de darse la vuelta.
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Tori fue al baño con el teléfono en la mano, pensando a mil. Becky la vio irse, confundida y preocupada por el comportamiento inusual de su amiga.
Media hora después, Tori aún no había regresado a la fiesta. Preocupada, Becky decidió ir a ver cómo estaba.
Caminó por el silencioso pasillo hacia el baño. El sonido de risas y tintineo de vasos se desvaneció tras ella. Encontró a Tori dentro, hablando nerviosa por teléfono.
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—James, no puedes irte así como así… Por favor, te lo ruego, hablemos. Volveré a casa y lo solucionaremos… ¿James? ¿James? —La voz de Tori se quebró de desesperación.
Bajó el teléfono, dándose cuenta de que la llamada había terminado, y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.
Becky corrió hacia Tori y la abrazó con cariño, acariciándole suavemente la cabeza. “Tori, ¿qué pasa? Háblame”.
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Tori se aferró a Becky, su cuerpo temblando por los sollozos. “Soy tan mala persona, una esposa terrible…”
—No es cierto —dijo Becky con firmeza—. Eres maravillosa, Tori. Cuéntame qué pasó.
Respirando hondo, Tori empezó a explicar: «James, mi marido… ha estado muy enfermo el último año.
El tratamiento es muy caro y no puede trabajar por su enfermedad. Así que me puse a trabajar para pagar las cuentas.
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Becky escuchó atentamente, con el corazón dolido por su amiga. «Lo estás haciendo de maravilla, Tori. Eres fuerte y superarás esto».
Tori negó con la cabeza. “No es tan sencillo. Empecé a llegar tarde a casa y apenas hablaba con James. Estaba tan concentrada en el trabajo que lo descuidé”.
Becky asintió, comprendiendo mejor. “Sí que me di cuenta de que llegabas al trabajo más temprano y salías más tarde que todos los demás. No me di cuenta de que era por esto”.
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Tori continuó, con la voz llena de culpa. «Nuestro jefe, Sam, vio lo dedicada que era. Empezó a pasar más tiempo conmigo, a menudo quedándose hasta tarde en la oficina.»
Siempre estuvo ahí para ayudarme, y probablemente por eso me ascendieron tan rápido. Él personalmente pidió a la oficina principal que revisara mis resultados y me dio una recomendación.
“Estábamos tan felices anoche cuando se enteró de mi ascenso, y…” la voz de Tori se fue apagando.
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—¿Y qué, Tori? ¿Qué pasó? —preguntó Becky con dulzura.
“Dormimos juntos…” susurró Tori, la vergüenza evidente en su voz.
—¡Ay, no! ¿Y James? —exclamó Becky, con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa.
“No sé qué me pasó… Simplemente pasó. Sam era tan amable y gentil.
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“Con todo el estrés en el trabajo y la tensión en casa, ansiaba una sensación de paz”, admitió Tori, mientras las lágrimas corrían por su rostro.
“Al menos James no lo sabe…” dijo Becky, tratando de encontrarle un resquicio de esperanza.
—Sí… Le conté todo enseguida. Se quedó muy callado y le rogué que me perdonara —confesó Tori con voz temblorosa.
—¡Ay, no! ¿Qué vas a hacer? ¿Y cómo reaccionará Lucy, tu hija? —preguntó Becky, con el corazón roto por su amiga.
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“Lo llamé hoy y me dijo que quiere vivir separados. Llevó a Lucy a casa de mi mamá. Ahora no sé qué hacer”, dijo Tori, cada vez más desesperada.
—Amiga, ya encontraremos una solución. No estás sola en esto —la tranquilizó Becky, abrazándola con fuerza.
Tori no trajo a Lucy de casa de su madre; le pidió a su madre que la cuidara durante unos días.
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Tori no quería que su hija la viera tan destrozada y llorosa. No sabía qué decir ni cómo explicar lo que estaba pasando entre ella y James.
Estaba sentada sola en la sala, sumida en el silencio. Tenía los ojos rojos e hinchados de tanto llorar, y se sentía completamente agotada.
Ella miró fijamente las fotos familiares en la pared, recuerdos de tiempos más felices que ahora parecían tan distantes.
El tictac del reloj era el único sonido en la habitación y cada segundo amplificaba su sensación de desesperación.
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De repente, Tori oyó el sonido de la puerta abriéndose. Vio a James en la puerta y corrió a sus brazos. “¡Has vuelto! Por favor, perdóname. No sé qué me pasó”.
James levantó la mano para detenerla. “Tori… Espera.”
A Tori se le encogió el corazón al ver el dolor en sus ojos. “Solo quería ayudarte. ¡Todo lo que hice fue por ti!”
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James estaba molesto. Tomó a Tori de las manos con suavidad y la apartó de él. “No puedo hacer esto, Tori”.
“No, por favor no digas eso…” suplicó con la voz quebrada.
“No puedo olvidarme de esto, de ti y de tu jefe”, dijo James con la voz llena de dolor.
“¡No volverá a suceder!” insistió Tori desesperadamente.
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“O yo o tu trabajo…” dijo James, con expresión endurecida.
—¿Qué? —preguntó Tori, aturdida por su ultimátum.
—¡Elige! ¡O él o yo! —exigió James, con la voz alzada por la frustración.
—¿Pero qué haremos, James? ¿De dónde sacaremos el dinero? Sabes que ya estamos endeudados y tendremos que suspender tu tratamiento —dijo Tori con la voz llena de pánico.
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—¡Me da igual! ¿Esperas que me quede aquí sentado en silencio mientras te diviertes con Sam? —gritó James, con la cara roja de ira.
—¿De qué hablas? ¡Solo pasó una vez! —gritó Tori, con lágrimas corriendo por su rostro.
—¿Cómo lo sé? ¿Cómo puedo confiar en ti? —replicó James con voz temblorosa.
—Por favor… —suplicó Tori, extendiendo la mano hacia él.
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James tomó su maleta de la puerta y se volvió hacia ella. “O yo o él. Déjalo, o no me volverás a ver…”
—¡James! —gritó Tori. Su voz resonó por la casa vacía.
Se fue en silencio, dando un portazo, dejando a Tori llorando junto a la puerta. Se desplomó en el suelo, sollozando desconsoladamente.
El peso de sus acciones cayó sobre ella y sintió un vacío profundo y doloroso.
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No tenía idea de cómo arreglar el desastre que había creado en su vida, y la idea de perder a James y Lucy para siempre era insoportable.
A medida que avanzaba la noche, Tori permaneció sentada allí, abrazando sus rodillas contra su pecho, tratando de reunir la fuerza para enfrentar la dolorosa realidad que la esperaba.
Sabía que tenía que tomar una decisión difícil que determinaría el futuro de ella y su familia.
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Al día siguiente, Tori llamó a la puerta de la oficina de Sam con el corazón latiéndole con fuerza. Tenía la voz ronca, la cara roja y surcada de lágrimas, los ojos hinchados y amoratados por la falta de sueño. Apenas lograba mantener la compostura.
Sam levantó la vista de su escritorio y se puso de pie inmediatamente. “¡Dios mío, Tori! ¿Qué te pasó? ¡Te ves fatal!”
—Sam, ¿tienes un minuto? —preguntó Tori con voz temblorosa.
—¡Claro, siéntate! ¿Qué te pasa? ¿Cómo puedo ayudarte? —Sam señaló la silla frente a su escritorio, con evidente preocupación.
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Tori se sentó y colocó un documento sobre la mesa frente a Sam. Le temblaban las manos. Sam lo tomó y empezó a leer, con el rostro pálido de sorpresa.
“¿Renuncias? ¿Qué? ¡Te ascendieron ayer!”, exclamó Sam, mirando a Tori con incredulidad.
“No tengo elección, Sam…” respondió Tori, con su voz apenas por encima de un susurro.
¿No tienes opción? ¿Qué pasa con tu carrera? ¿Qué harás ahora? ¿Y nosotros? —La voz de Sam se suavizó, intentando comprender su decisión.
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Tori respiró profundamente y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.
Fue un error, Sam. Tengo marido y ya no quiere que venga.
Sam se reclinó en su silla, frotándose la frente.
—Tori… Pero has trabajado muy duro. Sabes que tienes un gran futuro aquí. ¿De verdad quieres echarlo todo a perder?
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Tori se quedó paralizada, incapaz de responder. Claro que no quería echarlo todo a perder. Amaba su trabajo y se había esforzado muchísimo para llegar hasta donde estaba.
Pero ¿qué opción le quedaba? James, el padre de su hija, se marcharía si ella no renunciaba.
¿Cómo podría explicarle esto a su hija? ¿Cómo viviría? Pero si renunciaba, tanto ella como James se quedarían sin trabajo. James perdería su tratamiento, algo que ella tampoco quería.
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La presión que James ejercía sobre ella era abrumadora, haciendo que su corazón se sintiera como si estuviera siendo apretado por el estrés, haciéndole difícil incluso tragar.
De repente, Sam puso su mano sobre la de ella. Sintió un instante de paz, un segundo de libertad. Levantó la vista y se encontró con la mirada de Sam.
—Si esto es lo que realmente quieres, que así sea. Al menos déjame escribirte una referencia para tu búsqueda de trabajo. —Sam habló con calma, sin presionarla, simplemente queriendo ayudarla.
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En ese momento, Tori lo entendió todo. Tomó la carta de renuncia de las manos de Sam y la rompió. “No quiero hacer esto, Sam. Quiero quedarme. ¿Puedo pedir solo una cosa?”
—¡Claro que sí! —dijo Sam, y su expresión se suavizó con alivio.
“Quiero que la compañía cubra los gastos médicos de mi marido a crédito; se los pagaré después”, pidió Tori con voz calmada.
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¿Tu esposo? Bueno, lo arreglaré. ¿Entiendo que solo somos colegas entonces? —preguntó Sam, intentando aclarar los límites.
Tori se acercó a Sam y lo besó suavemente en los labios. «Este será mi regalo de despedida para James, y somos más que simples colegas».
Sam la miró con una mezcla de sorpresa y comprensión en los ojos. «Si eso es lo que quieres, Tori, lo conseguiremos».
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Finalmente, Tori se sintió liberada de la culpa y la presión. Sabía lo que quería y estaba cansada de engañarse a sí misma.
Salió de la oficina de Sam con una nueva sensación de claridad y determinación, lista para enfrentar cualquier desafío que se le presentara.
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