Nos lanzaron huevos en Navidad. Me quedé atónito cuando descubrí quién lo hizo.

Cuando la familia de Ellie regresa de sus vacaciones navideñas, se sorprenden al encontrar su casa llena de huevos y una nota críptica. Decidida a descubrir al culpable, Ellie revisa las cámaras de seguridad, solo para descubrir que el vándalo es alguien muy cercano a ella. Enfrentarlo revela años de dolor y manipulación que casi destrozan su vínculo. ¿Podrá Ellie con esto?

La Navidad siempre ha sido una celebración familiar. Por eso, durante los últimos cuatro años, mi esposo Ethan, nuestra hija Maddie de siete años, nuestro hijo Noah de cinco años y yo hemos convertido en tradición escaparnos a las islas.

Sólo nosotros cuatro, disfrutando del sol, recargando energías antes de que llegue el torbellino de cenas navideñas y obligaciones sociales.

Y este año no fue diferente. O eso creía.

Cuando llegamos a la entrada de nuestra casa después del viaje, me quedé congelada.

Nuestra casa parecía la escena de un crimen.

Los huevos crudos goteaban de las paredes en arroyos pegajosos, el porche estaba lleno de cáscaras rotas e incluso la corona navideña que había elaborado con tanto cariño era un desastre salpicado y maloliente.

—¿Qué demonios? —murmuró Ethan, saliendo del coche con Noah pisándole los talones.

—Mamá, ¿qué pasó? —preguntó Maddie desde el asiento trasero.

—No lo sé, cariño —dije sintiendo un nudo en el pecho.

Noé se agachó junto al desorden.

«¿Podría un pájaro hacer esto, papá?», preguntó.

Intenté mantener la calma por los niños, pero por dentro estaba furioso.

¿Quién haría esto?

Éramos buenos vecinos, ¡no, éramos excelentes vecinos! Horneaba galletas para las nuevas familias, ayudaba a organizar fiestas de barrio y nunca rechazaba la oportunidad de echar una mano.

Esto no fue un acto vandálico al azar. Fue un acto selectivo. Tenía que serlo.

Entonces Ethan encontró la nota. Estaba metida bajo el marco de la puerta, con los bordes arrugados y húmedos. Me la entregó.

Esto es por lo que me quitaste antes de Navidad.

Me quedé mirando las palabras, con mi mente acelerada.

¿Qué le había quitado? ¿Y a quién?

Esa noche, después de acostar a los niños, Ethan y yo fuimos directo a las cámaras de seguridad. Mientras revisábamos las imágenes, se me revolvió el estómago.

La cámara captó una figura encapuchada entrando sigilosamente en nuestra entrada, con cartones de huevos en la mano. Cada lanzamiento era deliberado, como si lo hubieran ensayado. No era una broma; era una venganza.

—Esto es una locura —dijo Ethan—. ¿Quién hace esto todavía? Es una broma de borrachos para adolescentes revoltosos. Huevos y papel higiénico.

Entonces, algo en la figura me dejó paralizado. La forma en que inclinaban la cabeza. La forma en que hundían los hombros entre lanzamientos. Se me cortó la respiración.

—No —susurré, negando con la cabeza—. No puede ser.

Pero así fue.

La figura encapuchada que destrozaba nuestra casa era mi madre.

A la mañana siguiente, dejé a Ethan con los niños y conduje hasta casa de mi madre. Tenía las manos tan apretadas que pensé que lo iba a partir en dos.

Cuando toqué el timbre, ella abrió la puerta con su cálida sonrisa habitual.

¡Ellie! ¡Qué sorpresa!

“¿Por qué?”, ​​solté, saltándome las bromas. “Solo explícame por qué”.

Su sonrisa vaciló.

“¿Por qué qué? ¿Explicar qué?”, ​​preguntó.

¿Por qué nos haces eso? Ni lo ocultes, mamá. ¡Vamos!

Parpadeó y palideció mientras intentaba pensar qué decir. Luego, apartó la mirada, con la culpa reflejada en su rostro.

“Ven a sentarte, El”, dijo.

—No quiero sentarme, mamá. Quiero saber por qué te atreviste a dejar mi casa hecha un desastre.

—Fue por tu suegra —dijo finalmente, con la voz tensa.

“¿Y qué tiene que ver Gloria con esto?”, pregunté.

—Me llamó, Eleanor —espetó mi madre, con la voz llena de ira—. Justo antes de Navidad, me llamó para presumir de que tú y Ethan la llevarían de vacaciones a la isla. Dijo que la hicieron sentir tan incluida, tan especial. Y que pasó tiempo de calidad con los niños. ¿Y yo? ¡Ay, me dejaron aquí sola, pasando frío!

La miré fijamente, completamente atónito.

—Mamá —dije en voz baja—. No llevamos a Gloria. No es cierto. ¡No estaba en el viaje, te lo aseguro!

Los ojos de mi mamá se abrieron de par en par.

“Pero entonces… ¿por qué diría eso?”

—Para hacerte daño —dije con voz suave pero firme—. Para hacerte sentir exactamente así. Para abrir una brecha entre nosotros. ¿Por qué me llevaría a Gloria y no a mi propia madre?

Ella se hundió en el sofá, cubriéndose la cara con las manos.

Estaba tan enojada, Ellie. Me sentí invisible, como si ya no te importara. Y… perdí el control.

Sus palabras me hirieron profundamente porque no estaban del todo equivocadas.

Siendo completamente sincera, la verdad era que había dejado que mi madre se alejara de nuestras vidas. La adoraba, claro, pero entre criar a dos niños pequeños, un trabajo de tiempo completo y estar al día con todo lo demás, no me había dado cuenta de lo aislada que se había vuelto.

En retrospectiva, las señales estaban ahí. La vacilación en su voz durante las llamadas, la forma en que dejaba de aparecer sin avisar, generalmente con dulces horneados para todos.

Había dejado que mi horario se me escapara. Y no había pensado en las consecuencias.

—Mamá —dije con dulzura, sentándome a su lado—. Lo que hiciste estuvo mal. Pero entiendo por qué te sentiste herida. Y lamento si te hice sentir excluida. He dejado que la vida se me escape, mamá. Ha sido un reto compaginar el trabajo con los niños.

Su cara se arrugó.

—Lo siento mucho, Ellie —dijo—. ¡Lo arreglaré todo! ¡Lo prometo! Pagaré la limpieza y haré lo que necesites.

—Lo arreglaremos, mamá —la interrumpí—. Juntas. Pero empieza por arreglarnos nosotras mismas. Basta de juegos. Basta de dejar que las palabras de los demás nos tergiversen. ¿De acuerdo?

Ella asintió, con un alivio palpable. Nos abrazamos y, por primera vez en años, sentimos que los muros que nos separaban finalmente se derrumbaban.

Esa tarde, mamá vino con un cubo de agua jabonosa y un montón de trapos. Juntos, limpiamos el huevo de las paredes, el porche y las ventanas.

Fue un trabajo sucio, maloliente y agotador, pero de alguna manera, con cada raya que limpiábamos, sentíamos como si también estuviéramos limpiando años de tensión.

Cuando terminamos, la casa parecía —y se sentía— completa nuevamente.

Esa noche, después de que Ethan y yo preparáramos sándwiches de queso a la parrilla para los niños y los acostáramos, nos sentamos a hablar con una copa de vino.

Cariño, fue tu mamá la que empezó todo esto. Gloria llamó a mi mamá y le dijo que estaba de vacaciones con nosotros y que la estaba pasando de maravilla. Lo hizo parecer tan real que mi mamá se quebró.

—Bromeas, El —dijo Ethan, negando con la cabeza—. ¿De verdad hizo eso? ¿En qué demonios estaba pensando?

No tengo ni idea, pero creo que necesitas hablar con ella. Necesito centrarme en mi mamá, cariño. Lleva años sintiéndose abandonada, y esto fue justo lo que la obligó a romper. Lo siento, pero Gloria te está siguiendo.

—La llamaré —dijo Ethan con voz firme—. No tendrá más remedio que decirme la verdad.

Ethan entró en nuestro dormitorio y llamó a su madre, mientras yo llamé a mi mamá nuevamente.

Mamá, ¿por qué no vienes a celebrar Nochevieja con nosotros? Nos quedamos en casa, ¿vale? ¡Comamos, bebamos y lo pasemos bien!

Hubo una pausa al otro lado de la línea. Entonces su voz se animó de una forma que no había oído en mucho tiempo.

“¿De verdad lo dices en serio?” preguntó.

—Sí, mamá —dije—. Ya es hora.

En Nochevieja, mamá llegó con una bandeja de dumplings caseros, un pastel de chocolate y lamingtons para los niños. Llevaba un vestido brillante que la hacía parecer unos diez años más joven.

Maddie y Noah corrieron a recibirla en la puerta, aferrándose a sus piernas mientras ella las mimaba. Ethan le ofreció una copa de champán e incluso logró hacerla reír con uno de sus chistes terribles.

A medianoche, mientras los fuegos artificiales iluminaban el cielo exterior, levantamos nuestras copas juntos.

“Brindemos por nuevos comienzos”, dijo mi mamá suavemente.

Miré a mi alrededor: las caras felices y soñolientas de mis hijos, el brazo de mi esposo sobre mis hombros y a mi madre, radiante de alegría. Algo cambió.

Una semana después, Ethan y yo nos sentamos con Gloria en una cafetería.

—Mamá, explícate —dijo Ethan, echándole azúcar al café—. Y no niegues nada. Sé sincera.

Le mentí a tu madre porque me dolió que no nos invitaran. No sé por qué lo hice, pero lo hice. Creo que también me sentí muy sola. Ya sabes cómo las fiestas se nos echan encima a las viudas…

“¿Por qué no fuiste a pasar un rato con ella?”, pregunté, dándole un mordisco a mi croissant. “Se sentían solos. Podrían haber pasado tiempo juntos y disfrutado de las fiestas para conocerse mejor. Podrían haber visto películas, horneado y charlado hasta la madrugada”.

—No estaba pensando, Ellie —dijo con la voz quebrada—. Lo retractaría sin pensarlo dos veces si pudiera, te lo aseguro.

Todos nos quedamos en silencio por un rato.

—Entonces, ¿y ahora qué? —preguntó Ethan.

Voy a llamar a Irene y arreglarlo todo. Voy a organizar una merienda con ella y arreglar esto. Lo arreglaremos. Ya verás.

—Eso espero, Gloria —dije—. Porque no podemos permitir que los niños estén divididos entre sus abuelas. No voy a permitirlo.

—¡Como debe ser! —exclamó—. Yo tampoco lo permitiría. Lo arreglaré, Ellie. No te preocupes, cariño.

Al final, dejamos a nuestras madres solas, y poco a poco, arreglaron su relación. Ahora son compañeras de mahjong que cocinan algo nuevo cada fin de semana.

Y para que quede constancia, ya no soporto los huevos.

¿Qué hubieras hecho tú?