Mi esposo se perdió el nacimiento de nuestro primer hijo. Después del alta, regresé a una casa vacía y una nota espeluznante en la cuna.

Cuando Elena está en el hospital, lista para dar a luz a su primer hijo con Michael, se encuentra sola con su madre. Michael simplemente no estaba por ningún lado. Tras recibir el alta, Elena entra en la casa con la esperanza de encontrar a Michael allí con una explicación. En cambio, encuentra una nota de Michael culpando a la madre de Elena por su desaparición. ¿Dónde está Michael y qué pasó?

Siempre pensé que el día más feliz de mi vida fue el día en que me casé con Michael. Pero luego descubrimos que estaba embarazada y pensé que el día en que diera a luz a nuestro bebé sería el más feliz.

No me imaginaba que sería el comienzo de una pesadilla. Michael me había prometido que estaría allí, tomándome de la mano, mientras dábamos la bienvenida al mundo a nuestro primer hijo.

Habíamos planeado cada detalle juntos, desde la música que sonaría en la sala de partos hasta el pequeño sombrero que le colocaría a nuestro bebé en la cabeza.

Pero cuando llegó el momento, Michael simplemente no estaba allí.

Recuerdo las sonrisas comprensivas de las enfermeras mientras me aseguraban que probablemente solo se había retrasado. Con cada minuto que pasaba, la sensación de malestar en el estómago se intensificaba.

Lo había estado llamando durante horas, dejándole mensajes desesperados, pero no recibía respuesta. A medida que las contracciones se intensificaban, también lo hacía mi miedo. ¿De verdad iba a hacer esto sola? ¿Qué podría haberle impedido estar aquí?

—Vamos, Michael —dije apretando los dientes.

Cuando llegó mi hija, me sentí inundada de alegría, pero empañada por el espacio vacío a mi lado donde debería haber estado mi esposo. ¿Dónde estaba Michael? ¿Por qué no había aparecido?

Mi madre estuvo conmigo todo el tiempo, tomándome de la mano cuando Michael debería haberlo hecho, pero también pude ver la preocupación en sus ojos. Y si sabía algo, desde luego no me lo dijo.

—Relájate, Elena —dijo mi madre—. Concéntrate en Emily. Y en ti misma; tu cuerpo necesita un momento.

—Lo sé —dije—. Solo estoy preocupada.

Tras dos días en el hospital, por fin me dieron de alta. Mi madre me ayudó a llevar a Emily al coche y nos dirigimos a casa. El viaje fue silencioso, y mi madre no dejaba de tamborilear con los dedos contra el volante.

Intenté mantener la calma, diciéndome que debía haber una explicación razonable para la ausencia de Michael. Quizás había pasado algo en el trabajo. Quizás había tenido un accidente y estaba en otro hospital.

Los escenarios se volvían más salvajes con cada milla que recorrimos.

Pero nada podría haberme preparado para lo que encontré cuando llegamos a casa.

La casa estaba inquietantemente silenciosa. Abrí la puerta, casi esperando que Michael me estuviera esperando dentro con alguna excusa que pudiera perdonar tras ver su expresión.

—¿Michael? —grité, y mi voz resonó por las habitaciones vacías—. ¿Michael, estás aquí?

No hay respuesta.

—Cállate, Elena —dijo mi madre—. Emily está durmiendo.

La ignoré y subí corriendo las escaleras. Tenía que revisar la habitación del bebé; quizá estaba allí, esperando a que volviéramos a casa. Habíamos pasado semanas perfeccionando la habitación de nuestra hija tal como la había imaginado durante mi embarazo.

Pero cuando abrí la puerta de la habitación del bebé, se me quedó la respiración atrapada en la garganta.

La habitación estaba casi vacía. La cuna estaba allí, pero todos los adornos, los peluches, la ropa de nuestra hija y las mantas que habíamos elegido con tanto cariño habían desaparecido. Solo quedaba un papel, cuidadosamente colocado dentro de la cuna.

Te amo a ti y a nuestro bebé, Elena. Pero tengo que irme para siempre. Pregúntale a tu mamá por qué hizo esto. Me llevé algunas cosas de Emily para recordarlas a ambas.

Me quedé mirando la nota, intentando comprender las palabras. ¿Qué quería decir Michael? ¿Por qué tenía que irse? ¿Y qué tenía que ver mi madre con todo esto?

“¡Mamá!”, grité, intentando bajar las escaleras lo más rápido que mi cuerpo posparto me permitía. Aferré la nota con fuerza mientras entré como un rayo en la sala, donde ella estaba sentada en el sofá con Emily dormida en sus brazos.

—¿Qué es esto? —pregunté, entregándole la nota—. ¿Qué hiciste? ¿Dónde está mi esposo?

Me miró con ojos pesados. Y por un instante, vi un destello de algo que no pude identificar. ¿Culpa? ¿Arrepentimiento?

“No quería que te enteraras de esta manera…” dijo en voz baja.

“¿Qué? ¿Averiguar qué?” Casi le grité. “¿De qué estás hablando? ¡Dímelo ahora!”

Ella respiró profundamente como preparándose para lo que estaba a punto de decir.

Descubrí algo sobre Michael, cariño. Y era demasiado importante para guardármelo para mí. Necesitaba saber que yo lo sabía.

“¿Sabías qué? ¿Por qué hablas con acertijos?”, pregunté cerrando los ojos, repentinamente exhausta.

—Ha estado teniendo una aventura, cariño —dijo—. Con alguien de su oficina. Imagínate el descaro.

Las palabras me golpearon como un golpe físico y tuve que sentarme rápidamente.

“No, mamá”, me sorprendí al decir. “No puede ser cierto. Michael no nos haría eso. ¡Me quiere! ¡Y está tan emocionado con nuestro bebé y con el crecimiento de nuestra familia!”

Ojalá no fuera cierto, cariño. ¿Crees que disfruté teniendo razón? —preguntó en voz baja—. Lo oí hablar por teléfono con alguien. Hablaban de verse en un motel. Lo confronté y lo admitió. Ha estado saliendo con su jefa, una mujer mucho más rica de lo que jamás hubiéramos imaginado. Le ha estado ofreciendo cosas que no ha podido rechazar.

“¿Te refieres a… el ascenso? ¿No fue solo por trabajar duro? ¿Y el coche no fue solo por haber hecho un gran negocio para la empresa?”, exclamé.

Sentí una opresión en el pecho, como si todo el aire de la habitación hubiera sido succionado.

“¿Por qué no me lo dijiste?”, pregunté, con lágrimas en los ojos y un fuerte dolor en la pelvis. “¿Por qué no me diste la oportunidad de hablar con él? ¿La oportunidad de arreglarlo?”

—Ay, cariño —dijo mi madre con dulzura—. Le di la oportunidad. Le dije que tenía que contártelo todo o irse para siempre. Sabía que si te lo contaba todo, significaría que seguía siendo un buen hombre con virtudes. ¿Pero lo ves? Decidió dejarte, dejar a Emily.

Por un momento, no quise creerle a mi madre. Quería creerle a Michael, y que había más en esta historia. ¿De qué otra manera podría mi madre haber estado sentada allí durante mi parto, tomándome de la mano, sabiendo la verdad?

Para mí no tenía ningún sentido.

Bueno, una cosa me pareció lógica. Mi madre nunca se había llevado bien con Michael como yo esperaba. Lo toleraba y le gustaba que me cuidara. Pero no había nada más allá de eso. No tenían otra relación aparte de mí.

¿Qué pasaría si mi madre simplemente quisiera que se fuera?

Sin darme cuenta, dije todos estos pensamientos en voz alta.

¿En serio? ¡Elena! ¿Crees que lastimaría a mi hija a propósito y pondría en peligro su relación con su padre? —gritó mi madre—. Él te lastimó al elegir tener una aventura. Puedo contarte todo lo que necesitas saber, pero necesito que me creas.

Esto no podía estar pasando. Mi esposo, el hombre en quien había confiado mi vida, me había traicionado, y mi madre lo había obligado a irse sin darme la oportunidad de siquiera escucharlo.

—No debiste haberme quitado esa opción —dije—. ¡Deberías haberme dejado decidir qué hacer!

Mi madre me agarró el muslo con fuerza.

—Lo siento mucho, Elena —dijo—. Creí que estaba haciendo lo correcto. No quería que sufrieras más de lo que ya sufrías; este embarazo te ha afectado mucho, querida.

Parecía bastante seria, pero no pude evitar enojarme con ella. Solo podía pensar en cómo todo lo que sabía, todo en lo que creía, me había sido arrebatado en un instante.

Mi marido se había ido, y probablemente se había ido con su amante, mi madre había traicionado mi confianza y yo me había quedado sola con un recién nacido y con el corazón roto.

Los ojos de Emily se abrieron y antes de que me diera cuenta, su pequeña boca se torció en un llanto.

—Tiene hambre —dijo mi madre—. Quizás algún día, cuando Emily pase por algo que le haga necesitar más protección que opciones, entenderás por qué hice lo que hice.

Asentí.

—Seguro que tienes razón, mamá —dije, quitándome la camisa del brazo para alimentar a mi pequeña—. Pero necesito un poco de espacio por un tiempo. Necesito adaptarme a ser madre soltera ahora mismo.

—¡Pero no estás sola, Elena! —exclamó mi madre—. Puede que Michael haya decidido dejarte, pero yo sigo aquí. Estoy ahí para amarte y apoyarte. Y a tu hijita.

—Lo sé —dije—. Pero esta es la decisión que estoy tomando.

—Te prepararé algo de comer y luego me voy —dijo mi madre—. Por favor, déjame hacer eso. Déjame planificar las comidas para una semana. ¿De acuerdo?

—Está bien —dije, agradecido por la ayuda aunque no quería mirarla.

En los días posteriores a nuestro regreso al hospital, pensé más en el comportamiento de Michael. Claro que tenía una aventura. Había noches interminables trasnochando y cenando con colegas, priorizando los negocios. Ahora era evidente que, durante esas horas de intimidad, Michael y su jefe se estaban acercando más.

Intenté contactar a Michael muchas veces, pero siempre saltaba el buzón de voz. Hasta que un día contestó sin querer. Me di cuenta de que no tenía intención de contestar el teléfono porque tenía la voz entrecortada por el sueño.

“¿Michael?” pregunté.

“¿Elena?” jadeó.

“¿Es cierto?” pregunté.

—Sí. Todo —dijo—. No voy a volver. Estaba emocionado por empezar mi vida contigo y nuestro bebé, pero he llegado a querer a Gretchen y a nuestra vida juntos. Tengo que darle una oportunidad. Y lo menos que puedo hacer es transferir la casa solo a tu nombre. Los abogados de Gretchen lo harán pronto.

No podía creer lo que oía.

Michael nunca volvió a contactarme, y yo tampoco. Desapareció de mi vida tan rápido como había entrado. Pero al menos mi hija no lo conoció ni tuvo la oportunidad de vivirlo.

Ella estaba a salvo, lejos de Michael.

¿Qué hubieras hecho tú?

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Mi suegra pensó que le estaba engañando a su hija e intentó darme una dura lección.
Cuando Mike planea una escapada sorpresa de fin de semana para su aniversario con Steph, contrata a una organizadora de eventos para que se encargue de la mayor parte del trabajo. Pero cuando una suegra entrometida se entera de que Mike está con otra mujer, la situación se descontrola…

Bueno, déjenme ponerles una escena. Es divertidísima ahora, pero no lo fue en absoluto cuando ocurrió.

Soy Mike y llevo diez años felizmente casado con mi esposa, Steph. Tuvimos una vida perfecta con nuestro hijo de ocho años, Jack. Steph y yo somos la pareja que la gente envidia.

Aunque parezca una tontería, hemos estado completamente sincronizados desde que nos casamos, terminando las frases del otro, todo el asunto.

O al menos, lo éramos hasta que mi suegra, Karen, se involucró.

“Voy a sorprender a mamá por nuestro aniversario”, le dije a Jack cuando estábamos jugando a la pelota afuera una tarde.

—Simplemente no decidas tener otro hijo —dijo Jack riéndose mientras hablaba.

Bueno, no lo tenía planeado, pero sí quería sorprender a Steph con una escapada romántica de fin de semana para celebrar nuestro aniversario.

Quería que todo fuera perfecto, así que contraté a un organizador de eventos para que se encargara de todo.

“Catherine”, le dije cuando me senté frente a ella en su oficina. “Necesito que este fin de semana sea perfecto. Sé que es pequeño comparado con los eventos que planeas, pero necesito que sea perfecto para Steph. Se lo merece”.

Catherine sonrió radiante, y pensé que realmente se veía muy hermosa. No tan hermosa como mi esposa, pero encantadora de todos modos.

También fue un placer trabajar con ella. Era profesional, atenta y, sí, atractiva.