Tras descubrir que no podía tener un bebé, el médico de Annie le ofreció otra opción: la adopción, lo que resultó en una niña llamada Abiona, quien al principio no hablaba inglés. Pero cuando su hija aprendió lo suficiente, le contó a Annie un secreto que lo cambió todo.
Annie se sentó ansiosa en el consultorio del Dr. Martínez, rodeada de carteles de familias felices. La doctora, una mujer de mediana edad con un porte reconfortante, la invitó a sentarse.
Sonriendo, Annie preguntó: “¿Cuándo podemos proceder con el procedimiento de fertilización?”
El Dr. Martínez respiró hondo antes de decir: «Lamentablemente, las pruebas indican que no puede tener hijos. Lo siento mucho».
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A Annie se le encogió el corazón. A pesar de considerar la FIV, la doctora la desaconsejó debido a las bajas tasas de éxito y los altos riesgos. Pero sugirió una alternativa —la adopción— y le entregó un folleto con información y fotos de niños que necesitaban un hogar.
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Annie estaba sentada a la mesa de la cocina, envuelta en la tranquilidad de su hogar mientras hojeaba el folleto. Se sintió atraída por la foto de un bebé, fascinada por su rostro inocente y sonriente.
Con manos temblorosas, descolgó el teléfono, llamó a la agencia de adopción y pidió cita. Unos días después, conoció a Caitlin, una trabajadora social, quien recibió a Annie en su modesta oficina. «Siento que haya tenido que esperar», dijo, negando con la cabeza.
—Está bien, no te preocupes —respondió Annie, disimulando su nerviosismo.
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Se sentaron y hablaron sobre la carrera de Annie, su vida familiar y su deseo de adoptar. “¿Puedes dedicarle suficiente tiempo a un niño? No son solo unas pocas horas al día”, se preguntó Caitlin.
Annie respondió: «Sí, lo entiendo. Estoy dispuesta a sacrificarme por mi hijo».
“La adopción puede ser un desafío, especialmente al principio”, continuó Caitlin, pero finalmente aprobó la solicitud de Annie.
—Entiendo —dijo Annie con voz firme—. Gracias.
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A la mañana siguiente, la llamada de Caitlin interrumpió el desayuno de Annie. “¿Hola, Annie?”, preguntó.
“Sí, soy yo”, respondió Annie.
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“Hemos encontrado una niña para ti”, reveló la trabajadora social, y habló de Abiona, una niña congoleña de seis años que no hablaba inglés. “¿Te gustaría conocerla hoy?”
“¿6 años? ¿No hablas inglés? Necesito pensarlo”, le tembló la voz a Annie.
“Claro, tómate todo el tiempo que necesites. Que tengas un buen día”, respondió Caitlin, pero Annie la oyó suspirar antes de colgar.
Annie pasó el resto del día dándole vueltas a la idea de adoptar a un niño de seis años. La maternidad solía empezar con un bebé, así que dedicarse directamente a criar a un niño mayor parecía… extraño. Sin embargo, esta podría ser su única oportunidad.
Al día siguiente llamó a Caitlin con un sí rotundo y la trabajadora social organizó una visita con Abiona, que estaba alojada con una familia de acogida.
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Al llegar al hogar de acogida, Annie llamó a la puerta con el corazón acelerado. La recibió una mujer que, en un tono no especialmente amable, le dijo: «Hola, ¿qué tal?».
—Hola, soy Annie —respondió, inquieta—. Vine a ver a Abiona.
La mujer acompañó a Annie al interior, y era difícil no notar el caos que reinaba en su casa. Los niños corrían, la televisión sonaba a todo volumen de fondo y la sala estaba llena de cosas.
Pero la mujer señaló un rincón donde Abiona estaba sentada, dibujando en silencio. “Es ella. Suerte, porque no habla con nadie”, dijo, y se fue a regañar a otros niños.
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Annie se acercó a la chica, quien sostuvo brevemente su mirada antes de reanudar su dibujo. “¿Los dibujaste tú misma? Son imponentes”, preguntó, arrodillándose para mirar más de cerca.
Abiona asintió levemente sin hablar.
La madre adoptiva la interrumpió. «Ni lo intentes. No entiende ni una palabra de inglés», dijo. Annie levantó la vista y la vio con una expresión de superioridad.
“Está bien”, dijo Annie, concentrándose por completo en la niña. Se sentó a su lado y empezó a dibujar también, intentando comunicarse con imágenes.
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Dibujó una casa y un monigote con el pelo largo, diciendo: «Esta es mi casa. Vivo aquí. ¿Quieres vivir conmigo?».
La niña se quedó mirando el papel un segundo, luego la cara de Annie, antes de dibujar una figura de palitos más pequeña junto a la suya. El gesto hizo sonreír a Annie mientras sentía un vuelco en el estómago.
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Llevó a Abiona a su casa y le presentó su nuevo y acogedor dormitorio. La niña permaneció en silencio y atenta mientras lo exploraba todo.
Cuando encontró pinturas y pinceles listos, inmediatamente comenzó a dibujar, tarareando una melodía alegre. Annie la observó un segundo, disfrutando del momento. « Por fin soy mamá» , pensó antes de reunirse con su nueva hija.
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Durante los meses siguientes, Annie intentó enseñarle inglés a Abiona, pero los métodos tradicionales la abrumaban. Por lo tanto, adaptó su enfoque, utilizando sesiones de dibujo para enseñarle el idioma de forma divertida y atractiva.
Abiona respondió positivamente, aprendiendo lentamente palabras y frases.
Un día, mientras exploraba el concepto de familia con un libro ilustrado, Annie señaló una ilustración y dijo: “Mira, esto es una familia”, luego se señaló a sí misma, “Mamá”, y a Abiona, “Hija”.
Pero en lugar de asentir en señal de comprensión, la reacción de Abiona fue inesperada: rompió a llorar.
“¿Qué pasa?” preguntó Annie, acariciando la cabeza de la niña.
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Abiona tomó algunos de sus dibujos. “Tengo a mamá y papá”, reveló, señalando el papel con el dedo. Annie abrió mucho los ojos. No entendía porque Caitlin nunca había hablado de la familia de Abiona.
“¿Qué estás diciendo, cariño?” preguntó.
“Unos hombres malos me alejaron de mamá y papá”, continuó la niña.
—Vale, vale —dijo Annie, con voz suave y tranquilizadora—. Cuéntame más.
Con su inglés deficiente, Abiona explicó que los hombres malvados se la habían llevado, pero que luego estaba con la policía. Le mostró a Annie un juguete hecho a mano, su único recuerdo de su madre biológica.
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—Pequeña. No conozco la cara de mamá. Pero mamá huele a miel. Me dio esto —terminó Abiona, mordiéndose el labio inferior y apartando la mirada para secarse una lágrima.
Annie respiraba con dificultad, intentando contener sus emociones. Una niña de seis años no debería ser tan fuerte sola . Abrazó a la pequeña, quien empezó a sollozar en su pecho. Revelar ese secreto fortaleció mucho su vínculo.
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Meses después, Abiona sufrió un fuerte ataque de tos durante la noche. Annie la llevó al hospital lo más rápido posible. “¡Necesito ayuda! ¡Mi hija no puede respirar!”, se lamentó al personal de urgencias.
El equipo médico atendió rápidamente a su hija, dejando a Annie esperando ansiosa fuera de la sala de exámenes. Pronto la estabilizaron, pero rodeada de máquinas que emitían pitidos que solo empeoraban la situación. Pero el horror absoluto llegó unas horas después de que el personal le realizara varias pruebas.
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Un médico entró en la habitación, respiró hondo y comenzó: «Lamento mucho decirles esto. Pero Abiona está en fase terminal. Solo le quedan unos días».
Sus palabras fueron cautelosas, pero la hirieron como un cuchillo. “¿Qué?”, susurró, con voz apenas audible. “¿Qué le pasa?”
El médico le explicó su condición. Tenía un nombre complicado que Annie no entendía, pues tenía la mente nublada por las implicaciones.
¿Debería haberme dado cuenta antes? Parecía tan sana. La adopté hace unos meses. Nadie me dijo nada.
“No habrías podido hacer mucho aunque hubieras notado algo. Es una enfermedad genética y se manifiesta de forma inesperada. No es culpa tuya”, concluyó el médico, dándole una palmadita en el hombro, y se marchó.
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Abiona se despertó una hora después.
—Hola, cariño —susurró Annie, apretándole la mano—. ¿Quieres algo? ¿Puedo ofrecerte algo?
La voz de Abiona era débil pero clara. «Quiero ver a mi mamá», murmuró con una mirada melancólica.
Annie asintió y, decidida a cumplir su deseo, salió del hospital con el juguete hecho a mano por Abiona, con la esperanza de que contuviera pistas para encontrar a su madre biológica. Fue a la comisaría, donde acordaron hacerle una prueba de ADN.
Milagrosamente, encontraron una coincidencia y le dieron a Annie la información de contacto de la madre biológica. Su nombre era Tendey. Aunque la llamada no recibió respuesta, Annie insistió en encontrar a la madre de Abiona, aunque tuviera que hacerlo en persona.
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Condujo hasta la casa de Tendey, se armó de valor y llamó a la puerta. Cuando apareció una mujer, Annie se presentó y preguntó: “¿Tendey?”.
La mujer respondió rápidamente, impaciente. «Sí. Soy yo, pero no quiero unirme a tu dios. No necesito ningún servicio ni quiero comprar nada», dijo, casi cerrando la puerta.
Pero Annie levantó el brazo y la detuvo. «Se trata de Abiona», soltó. «Está hospitalizada. El médico dijo que tiene una enfermedad genética grave y que le quedan pocos días de vida».
Annie pensó que Tendey se desanimaría, pero la mujer se cruzó de brazos. «La entregué. Voluntariamente. Renuncié a la patria potestad. Así que todo lo que está pasando ahora no es mi problema», declaró Tendey con frialdad.
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—Por favor. Es tu hija. Se está muriendo y quiere verte —suplicó Annie.
Tendey negó con la cabeza. “Escucha. No quiero verla. Acéptalo.”
Mirando más allá de Tendey, hacia su casa, Annie suspiró y notó algo. “¿Venden perfumes? ¿Tienen alguno con aroma a miel?”
—Uf, sí —dijo Tendey, mirando hacia atrás, confundida.
“¿Cuánto?” preguntó Annie.
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En casa, Annie buscó en su computadora, escribiendo sin parar mientras su plan se desarrollaba por completo. Buscó a una actriz que se pareciera a Tendey y encontró a Sarah. Annie llamó y le explicó la situación.
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Sarah se conmovió. “Lo haré. Es una petición extraña, pero veo que viene de mucho amor”, dijo. Annie le contó todos los detalles que sabía sobre Abiona y su madre.
Al día siguiente, en la habitación del hospital, Annie y la actriz se prepararon para cumplir el último deseo de Abiona. Rociada con perfume de miel, Sarah se acercó a la cama de la niña, sosteniendo con cuidado su pequeña mano.
“Abiona, ella es tu madre”, presentó Annie suavemente.
Abiona, cuyo estado había empeorado mucho en tan solo un día, creyó fácilmente las palabras de Annie. “Hueles a mamá”, susurró la niña y abrió los brazos para abrazarla.
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Sarah accedió y dijo: “Es porque soy mamá”.
Abiona se volvió hacia Annie. «Gracias», susurró antes de volver a dormirse. Sarah se fue un rato después, cuando se hizo evidente que la niña no despertaría pronto.
Al ponerse el sol, Annie cuidaba de su hija. Respiraba con dificultad, pero eso había sido normal durante unas horas. Le susurraba, brindándole consuelo y seguridad en la silenciosa habitación llena del suave pitido de las máquinas.
En algún momento tocó la cabeza de la niña y notó el intenso calor. En su estado de debilidad, Abiona murmuró débilmente “Mamá” antes de volver a caer inconsciente. Annie corrió a buscar a su médico, quien entró, le realizó un examen rápido y exhaló, bajando la cabeza.
“Me temo que esto podría ser todo”, dijo. “Lo siento.”
“¡No!” se lamentó Annie, abrazando a su hijo.
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Abiona durmió un poco más profundamente en los brazos de Annie, pero el amor no siempre era suficiente. Falleció después de medianoche con una última y suave bocanada de aire.
Mientras las lágrimas empezaban a fluir libremente, Annie susurró: «Te amaba. Te amaba muchísimo. Te amaré por siempre».
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