Cuando una nueva familia se mudó a la casa de al lado, el extraño parecido entre su hija y la mía me hizo sospechar. ¿Podría mi marido estar ocultando una infidelidad? Tuve que confrontarlo, pero la verdad resultó ser mucho más oscura de lo que imaginaba.
Allí estaban, Emma y Lily, dando vueltas en nuestro patio trasero como girasoles gemelos persiguiendo la luz. Su risa resonó, una armonía perfecta que debería haberme reconfortado. En cambio, me dio escalofríos.
Dos niñas jugando al aire libre | Fuente: Midjourney
Entrecerré los ojos, intentando encontrar alguna diferencia —cualquiera— entre mi hija y el hijo de nuestro nuevo vecino. Pero era como ver dos copias de la misma fotografía. Los mismos rizos dorados reflejando la luz del sol, la misma nariz respingada y el mismo brillo travieso en los ojos.
La única forma obvia en que pude distinguir a Emma de Lily fue la diferencia de altura de aproximadamente una pulgada entre ellas.
—¿Heather? —La voz de Jack me sacó de mi trance—. ¿Estás bien? Parece que has visto un fantasma.
Un hombre frunciendo el ceño ligeramente | Fuente: Midjourney
Forcé una sonrisa mientras miraba a mi marido. «Solo pensaba».
No dije nada sobre cómo nuestro pequeño mundo perfecto podría construirse sobre arenas movedizas .
Jack me miró perplejo, pero entonces Emma corrió y le agarró la mano.
—¡Papá, ven a empujarnos a Lily y a mí en el columpio! —gritó.
—Eh… claro, cariño. —Su sonrisa no llegó a sus ojos mientras dejaba que Emma lo guiara hasta el columpio, donde Lily ya lo estaba esperando.
Un hombre camina con su hija | Fuente: Midjourney
“¿Puedo ir primero, por favor?” preguntó Lily.
—Está bien, pero luego será el turno de Emma —respondió Jack.
Mientras ayudaba a Lily a subirse al columpio, no pude evitar notar lo naturales que se veían juntos. Como padre e hija. Pensarlo me revolvió el estómago.
Más tarde esa noche, después de arropar a Emma, me encontré mirando viejos álbumes de fotos. Hojeé las fotos de Emma de bebé, buscando alguna característica que indicara claramente “los genes de Jack”.
“¿Qué estás haciendo?” La voz de Jack me hizo saltar.
Una mujer mirando un álbum de fotos | Fuente: Midjourney
Se quedó en la puerta, con la confusión grabada en su rostro.
Cerré el álbum de golpe. «Nada. Solo… recuerdos».
“Recordando…” repitió, frunciendo ligeramente el ceño mientras miraba por encima de mi hombro el álbum de fotos que tenía en mi regazo.
Podía ver las preguntas en sus ojos. Preguntas que no hacía. Igual que yo no le pregunté sobre la creciente distancia entre nosotros, ni por qué siempre cambiaba de tema cuando mencionaba a nuestros nuevos vecinos.
Un hombre preocupado | Fuente: Midjourney
Los días se convirtieron en semanas, y mis sospechas crecieron como la maleza en un jardín descuidado. Cada risa compartida entre Jack y Lily, y cada mirada nerviosa cuando mencionaba a los vecinos. Todo alimentaba la duda que me corroía las entrañas.
Una noche sin dormir, no pude soportarlo más. Me di la vuelta en la cama, mirando a Jack.
“¿Es Lily tu hija?”, pregunté de golpe.
Las palabras flotaban en el aire como humo, acres y sofocantes. El cuerpo de Jack se quedó rígido.
Una mujer acostada en la cama | Fuente: Midjourney
—¿Qué? —Se giró lentamente, con el rostro en shock—. Heather, ¿de qué hablas? ¿De dónde sale esto?
—No te hagas el tonto, Jack. Las chicas son idénticas. Y te has comportado raro desde que Lily y su familia se mudaron. —Se me quebró la voz—. Dime la verdad. ¿Tuviste una aventura?
Jack se incorporó, pasándose una mano por el pelo. «Esto es una locura. ¡Claro que no tuve una aventura! Te hice una promesa ante Dios. ¿Cómo puedes pensar que la rompería?»
Un hombre en la cama | Fuente: Midjourney
—Entonces, ¿por qué no hablas de ellos? ¿Por qué te callas cada vez que menciono a Lily?
Bajó la cabeza. Su silencio lo decía todo. Casi podía oír cómo giraba su cabeza, sopesando verdades y mentiras.
—No puedo… no puedo hablar de esto ahora mismo —murmuró finalmente, bajando las piernas de la cama.
—¡Jack, no te atrevas a alejarte de mí!
Pero él ya estaba fuera de la puerta, dejándome sola con mis pensamientos y miedos.
Puerta de un dormitorio | Fuente: Pexels
A la mañana siguiente, me desperté con la cama vacía y una nota en la mesita de noche. «Me fui temprano a trabajar. Hablamos esta noche».
El clásico Jack, evitando la confrontación.
Pasé el día en la niebla, viviendo la normalidad mientras mi mente daba vueltas. Por la tarde, ya no aguantaba más. Necesitaba respuestas y sabía exactamente dónde encontrarlas.
—Emma, cariño —grité—. ¿Por qué no vas a jugar un rato con Lily?
Una mujer en su cocina | Fuente: Midjourney
Emma salió corriendo con entusiasmo. Esperé una hora antes de seguirla, con el corazón latiéndome con fuerza. Llamé a la puerta del vecino, esbozando mi mejor sonrisa de “madre de barrio”.
El padre de Lily respondió, y su sonrisa relajada se desvaneció un poco al verme. “Hola, soy Heather, ¿verdad? ¡Qué alegría conocerte por fin! Por favor, pasa. Soy Ryan. Emma está con Lily en la parte de atrás, por si la buscas”.
“Soy… ¿podrías llamarla, por favor?”
En el momento en que Ryan se dio la espalda, comencé a buscar en su sala de estar.
Una sala de estar | Fuente: Pexels
Había numerosas fotos enmarcadas de Ryan y Lily con personas que, en general, compartían el pelo oscuro y la piel aceitunada de Ryan. Su familia, supuse. Pero ¿por qué no había fotos de la madre de Lily?
Ahora que lo pienso ¿por qué nunca había visto a la mamá de Lily?
Eché un vistazo al pasillo. Fue entonces cuando una gran foto de una mujer rubia colgada en la pared del piso de arriba me llamó la atención. Sin pensarlo, subí corriendo las escaleras.
“¿Qué estás haciendo?”
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
Me giré y vi a Ryan frunciéndome el ceño. Un millón de excusas me rondaban la cabeza, pero todas se me atascaban. Tenía que descubrir la verdad.
¿Es la mamá de Lily? ¿Dónde está?
Ryan se estremeció. “Sí… es Mary. Ya no está con nosotros”.
—¿Por Jack? —Bajé corriendo las escaleras—. Tuvieron una aventura, ¿verdad? Y por eso Lily y Emma se parecen tanto, ¿verdad?
Una mujer cerca de una escalera | Fuente: Midjourney
Los ojos de Ryan se abrieron de par en par, horrorizados, y negó con la cabeza. “Dios mío, no. ¿Jack no te dijo nada?”
—¡No! No lo hizo —exclamé—. Pero parece que sabes exactamente qué está pasando, así que, por favor, ¡dímelo!
“¿Mami?”
Lily y Emma estaban de pie al final del pasillo, con miradas preocupadas en sus caras casi idénticas.
Dos chicas | Fuente: Midjourney
—Todo bien, chicas —les sonrió Ryan—. Heather y yo vamos a charlar un rato, así que ¿por qué no salen y siguen jugando?
Le hice un gesto a Emma. “Te llamo en un rato”.
Las chicas intercambiaron una mirada cautelosa pero no discutieron.
—Ven, siéntate —me hizo una seña Ryan al entrar en la sala—. Te lo contaré todo, Heather.
Un hombre | Fuente: Midjourney
“Antes que nada, Jack y Mary no tuvieron una aventura”, dijo Ryan mientras nos sentábamos uno frente al otro. “El motivo por el que Lily y Emma se parecen es porque ambas se parecen a su abuela. Mi Mary era hermana de Jack”.
“¿Hermana?” Negué con la cabeza. “Jack nunca mencionó tener una hermana”.
Mary era una niña problemática. La familia la repudió. Ni siquiera vinieron a nuestra boda. Jack fue el único que se tomó la molestia de enviar un mensaje diciendo que no asistiría.
Un hombre serio | Fuente: Midjourney
La habitación dio vueltas al comprender las palabras de Ryan. Jack tenía una hermana de la que nunca supe nada. Una hermana que era la madre de Lily.
“¿Dónde está ella ahora?”
“Falleció el año pasado”, murmuró Ryan. “Por eso nos mudamos aquí. Quería que Lily tuviera algún vínculo con la familia de su madre”.
Me tapé la cabeza con las manos. Todo lo que creía saber sobre mi vida, sobre Jack, se derrumbaba a mi alrededor.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
“Lo siento mucho”, continuó Ryan. “Creía que lo sabías. Jack… ha estado lidiando con esto. Se siente culpable por no haber reconectado con Mary antes de que muriera”.
Asentí aturdida, con la mente dando vueltas. Jack venía de una familia conservadora y sabía que habían tenido algunas discusiones en el pasado, ¡pero nada como esto!
Un sonido familiar me llamó la atención. Levanté la vista justo a tiempo para ver el coche de Jack entrando en nuestro garaje de al lado.
Un coche | Fuente: Pexels
—Tengo que irme. Por favor, ¿podrías dejar a Emma aquí un rato más?
Ryan había seguido mi mirada, pero asintió. “Claro. Tú y Jack tienen mucho de qué hablar. Ella puede quedarse aquí todo el tiempo que necesiten”.
El camino a casa se hizo interminable. Para cuando llegué a la puerta, mi ira se había calmado, reemplazada por un dolor profundo.
Jack estaba en la cocina, mirando por la ventana a las niñas que jugaban en el patio trasero de Ryan. Cuando se giró hacia mí, tenía los ojos enrojecidos.
Un hombre de pie en una cocina | Fuente: Midjourney
—Heather, necesito decirte algo…
Levanté una mano, interrumpiéndolo. “Lo sé, Jack. Lo de Mary. Lo de Lily”.
Su rostro se arrugó. “Lo siento mucho. Debería habértelo dicho”.
“¿Por qué no lo hiciste?” La pregunta salió más suave de lo que esperaba.
Jack se desplomó en una silla.
Un hombre en una cocina | Fuente: Midjourney
Me daba vergüenza. Mi familia… les gusta creerse buenas personas, pero la forma en que trataron a Mary… No podía afrontarlo. No podía admitir que había abandonado a mi hermana.
Me senté frente a él y le tomé la mano. “¿Pero por qué ocultármelo?”
Pensé que podría protegerte de esa parte de mi vida. Proteger a Emma. —Rió con amargura—. En cambio, casi lo arruino todo.
Un hombre triste | Fuente: Midjourney
Hablamos durante horas, y Jack por fin se desahogó de años de secretos y vergüenza familiar. Con cada revelación, sentía que la distancia entre nosotros se acortaba.
Al ponerse el sol, la risa de Emma y Lily se filtraba por la ventana abierta. Jack y yo nos movimos para observarlas: dos cabezas doradas se mecían en la tenue luz de los girasoles.
Me incliné hacia él, sintiendo el latido constante de su corazón. Las chicas todavía parecían dos copias de la misma fotografía, pero ahora entendía la verdad más profunda tras su parecido.
Dos niñas jugando al aire libre | Fuente: Midjourney
La apariencia casi idéntica de las chicas no era un signo de traición, sino de curación: una segunda oportunidad para una familia rota.
La risa de Emma y Lily volvió a resonar mientras daban vueltas en el patio trasero, y sonaba como la promesa de un nuevo comienzo. Y esta vez, el sonido no me dio escalofríos. Al contrario, me reconfortó el corazón.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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