Tras la pérdida de su esposo, Maureen la anima a mudarse más cerca de él y su familia. Así que, deja todo lo que lleva dentro y se muda a un barrio más cercano. Pero al instalarse, se da cuenta de que la gente no es tan amable como parece. ¿Podrá Maureen convencerlos o debería mudarse de nuevo?
Imagínate encontrarte en el ocaso de tu vida, en un lugar nuevo, sin tu marido de 50 años.
Recientemente, mi esposo William falleció, dejándome en nuestra enorme casa en Virginia. Llevo mucho tiempo viviendo aquí y muchas cosas me han roto el corazón. Pero nada te prepara para perder a tu pareja.
Una pareja de ancianos en la calle | Fuente: Pexels
“Mamá, por favor”, dijo mi hijo Mark por teléfono. “Necesito que consideres mudarte. Solo ven y acércate más a nosotros; a los niños les encantará tenerte aquí”.
—No quiero perder mi independencia, hijo —dije—. Tu padre y yo prometimos no meternos en tu vida de esa manera.
—No tienes que vivir conmigo —dijo riendo—. Te encontraré un lugar cerca. Empezaré a buscar y te daré opciones. ¿De acuerdo? Por favor, mamá.
Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Pexels
Tuve que ceder. A mis setenta años, y aunque me sentía absolutamente bien y saludable, no sabía si vivir sola, tan lejos de Mark, era una buena idea.
—De acuerdo —dije—. Puedes empezar a buscar y yo me encargaré de todo.
Cuando William falleció, una parte de mí también falleció. El mundo de repente perdió vitalidad, los días parecían más largos y el silencio en casa se volvió sofocante.
Flores en un ataúd cerrado | Fuente: Unsplash
Pasé las tardes en la cocina preparando tandas frescas de bollos, más de los que podía comer, lo que me llevó a enviárselos a mis vecinos.
Todos éramos muy cercanos, y William y yo solíamos organizar fiestas para todos en nuestro patio trasero.
“¿De verdad vas a dejarnos, Maureen?”, dijo mi vecina y amiga íntima, Shelley.
“No es definitivo”, dije, sirviéndonos té. “Pero para mí tiene más sentido estar cerca de Mark. No nos estamos haciendo jóvenes”.
—Entonces tendrás que organizar otra fiesta legendaria antes de irte —sonrió Shelley.
Scones frescos en un plato | Fuente: Unsplash
Lo cierto era que William y yo éramos bastante populares en Virginia. Nuestro restaurante de barbacoa era un referente para todos los entusiastas de todo el estado. También teníamos una variedad de condimentos que se vendían bien en los supermercados.
William siempre probaba nuestros nuevos productos con nuestros vecinos durante nuestras cenas.
“Nuestros amigos serán honestos al respecto, Maureen”, decía siempre, mientras sus manos frotaban la especia en la carne.
Con el tiempo, empecé a guardar cosas. Doné algo de la ropa de William y regalé otras cosas innecesarias que no me llevaría conmigo. Cuanto más empacaba, más me pesaba el corazón.
Cajas de embalaje apiladas | Fuente: Unsplash
Extrañaría todo de mi vida aquí. Pero el premio de consolación fueron mis nietos.
“Mamá, encontré la casa perfecta”, dijo Mark. “La he visitado y creo que te encantará”.
Lo siguiente que supe fue que estaba empacando mi vida y rumbo a California para una nueva aventura.
A las pocas semanas de mudarme a mi nuevo barrio, California me presentó un reto inesperado. Como había vendido nuestro restaurante hacía tiempo, tenía mucho tiempo libre. Mark se encargaba de las finanzas, así que lo único que quería hacer era tejer en mi nuevo porche.
Una pequeña cabaña blanca | Fuente: Pexels
Sabía que no encajaba en el barrio. Era un lugar vibrante con familias jóvenes: los niños cruzando la calle corriendo hacia sus casas, con helado en mano.
Y aunque estas familias eran increíblemente amigables entre sí, parecieron dejarme de lado a mí, la viuda anciana.
Mis intentos de conversación a menudo se topaban con indiferencia y miradas de desconfianza, una reacción que me desconcertaba. No podía entender qué me pasaba.
¿Era mi ropa?, me pregunté.
Preferí vestirme con sencillez y ropa cómoda. No hacía falta ropa elegante.
Observé a todos mirar hacia mi casa desde la acera.
Una anciana sentada junto a la ventana | Fuente: Pexels
Después de unas semanas, la frialdad de mis vecinos pronto se convirtió en hostilidad abierta. Comentarios sarcásticos y risas me ensombrecían cada paso, un completo contraste con mi antiguo barrio.
Una noche, mientras estaba en casa viendo la televisión y comiendo un trozo de pastel, oí un ruido afuera. Vi cómo unos adolescentes alborotadores destrozaban mi jardín, mi orgullo diario.
Mis flores quedaron arrancadas de raíz y había basura tirada por todo el césped.
“¿Tus padres estarían orgullosos de ti? ¿Crees que estarían orgullosos de tu comportamiento? ¿Así es como tratas a tus mayores?”, grité por la ventana.
Una anciana en el jardín | Fuente: Pexels
Desesperada y sola, me fui a la cama anhelando la presencia de William.
A la mañana siguiente, llamé a Mark. Estaba furioso al ver las consecuencias de las actividades nocturnas de los chicos.
—Mamá, tenemos que hacer algo al respecto —dijo, dando un puñetazo sobre la mesa.
Le preparé un sándwich mientras él seguía furioso.
No puedo creerlo. ¿Cómo pueden tratar a alguien así? ¿Y mucho menos a ti?
Suspiré.
Pensé que mudarme aquí me acercaría a la familia, pero esto es solo soledad con otra apariencia, Mark. ¿Crees que fue un error? —pregunté.
Una persona haciendo un sándwich | Fuente: Pexels
Mark se levantó bruscamente.
—¡Hablaré con ellos, mamá! Esto no puede seguir así —exclamó.
Pero levanté una mano, deteniéndolo a mitad de sus pensamientos.
—No, hijo —dije—. Tengo otra idea, algo que podría funcionar. ¿Recuerdas cómo tu padre y yo uníamos a la gente en Virginia? ¿Cómo nuestras barbacoas eran más que solo comida? ¿Se trataba de reunir a todos para comer?
La comprensión apareció en los ojos de Mark y una lenta sonrisa apareció en su rostro mientras recordaba aquellos acontecimientos.
Mark me llevó al supermercado y compramos todo lo que necesitaba, incluidas botellas de nuestro condimento.
Un pasillo en un supermercado | Fuente: Pexels
Durante los siguientes días, con la ayuda de Mark y su familia, mi patio trasero se transformó en un refugio improvisado para barbacoas. El ahumador, un viejo amigo de casa y el favorito de William, se convirtió en el centro de atención, rodeado de una variedad de salsas y carnes que prometían un festín sin igual.
Mark hizo volantes y sus hijos los colocaron a lo largo de la calle, invitando a la gente a nuestro evento.
Cuando las primeras columnas de humo se elevaron en el aire, trayendo consigo el delicioso aroma de la carne cocinándose, la curiosidad reemplazó la indiferencia a la que me había acostumbrado.
Los vecinos llegaron atraídos por la promesa de una comida.
“¡Buenos días a todos!”, saludé al llegar el primero de mis invitados, con expresiones que mezclaban sorpresa e intriga.
¡Espero que todos tengan hambre!
Carne y verduras cocidas en una mesa | Fuente: Unsplash
Una mujer joven, que había estado entre las más distantes, se acercó tímidamente.
“No sabía que cocinabas así”, dijo, sosteniendo un plato de hamburguesas. “Siento mucho cómo te hablé”.
Los vándalos también se quedaron allí, mirándome tímidamente.
—Lo siento, señora —dijo uno—. ¿Podemos pasar? ¡Huele delicioso!
Sonreí, dejándolos pasar al patio trasero.
A medida que avanzaba el día, mi patio trasero bullía de risas y conversaciones, y el aire se impregnaba del aroma a especias y humo. Mark, su esposa y sus hijos se mezclaban con nuestros invitados, sirviendo, charlando y derribando las barreras invisibles que antes parecían infranqueables.
Personas alrededor de una mesa al aire libre | Fuente: Pexels
Al observar las caras sonrientes, los platos vacíos y los abrazos prolongados de las nuevas amistades, no pude evitar pensar que William estaba allí conmigo. Los padres de los adolescentes me prometieron que sus hijos arreglarían mi jardín.
Y los propios muchachos asintieron con entusiasmo.
—A partir de ahora todo sólo puede mejorar, mamá —dijo Mark, entregándome un helado.
“Yo también lo creo”, dije.
Eso espero.
Una persona sosteniendo un cono de helado | Fuente: Pexels
¿Te hubieras quedado aquí o hubieras regresado a casa?
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