TIENDA DE GASOLINERA / 6:00 PM / TORMENTA
Genial, simplemente genial. Estoy atrapado en este basurero en mi cumpleaños. Tengo invitados esperando en mi fiesta, y aquí estoy, a cinco kilómetros. Perfecto. No puedo creer que esto esté pasando. El dueño de la tienda, Casey, parece amable, pero solo puedo pensar en cómo llegar a casa. No puedo concentrarme en nada más.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney
Mi novio, Jordan, entra. Siempre intenta tomar el control.
Hola, cariño. ¿Cómo está mi pollito?
—No muy bien, Jordan. Es mi cumpleaños y estamos atrapados aquí.
Ay, vamos, cariño. Solo es una pequeña tormenta. No te pongas tan dramática. Saldremos de aquí pronto. Además, hay cosas más importantes de las que preocuparse que una fiesta de cumpleaños.
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Cosas más importantes, por supuesto. Como tus valiosos negocios.
Tienes que ser más sensata, Emily. No todo gira en torno a ti, mi pequeña estrella.
Siento su condescendencia y su sentido de propiedad sobre mí. Siempre sabe cómo hacerme sentir pequeña e insignificante. Solo necesito un momento para respirar.
Voy al baño. Necesito refrescarme.
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Al ir al baño, veo a alguien entre las sombras: es Samantha, mi futura suegra. Justo lo que necesitaba. Su presencia significa que una conversación es inevitable.
Este día va mejorando cada vez más. Primero, atrapado aquí, y ahora tengo que lidiar con ella.
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GASOLINERA WC / 18:15
Necesito calmarme. Puedo conversar con Samantha.
—¡Emily! ¿Qué haces aquí?
Hola, Samantha. Nos quedamos atrapados aquí por la tormenta.
Ella me mira con su habitual sonrisa condescendiente, probablemente ya teniendo planes para mí.
—Querido, pasé por aquí a comprar velas para tu pastel. No esperaba verte aquí.
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Por supuesto que no lo hizo.
—Emily, date prisa. Tenemos planes importantes para el futuro.
Planes que tú y Jordan tenéis tramados, sin duda.
– ¿Qué planes, Samantha?
—Oh, solo cosas que no entenderías. Solo sigue adelante y todo estará bien.
Ella siempre me habla así, con condescendencia. Lo odio.
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¡Genial! Samantha vio a Jordan. Ahora correrá hacia su niño favorito. Un, dos, tres… y allá va.
—¡Oh, Jordan también está aquí! Necesito hablar con él inmediatamente.
Por supuesto que sí. ¿Quién lo dudaría?
Por fin estoy sola en el baño y puedo recuperar el aliento. Necesito encontrar la manera de recuperar el control de este día. Estoy harta de que Samantha lo dicte todo, incluso mi cumpleaños. Ella planeó la fiesta a su manera, no a la mía.
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¿Por qué no puedo hacerle frente? ¿Por qué dejo que me controle?
¡Qué bien se siente lavarme la cara! Emily, mírate: ¡tu reflejo está demasiado cansado para seguir así!
Necesito ser más fuerte. Necesito encontrar mi voz. Los planes de Samantha siempre los benefician a ella y a Jordan, nunca a mí.
No puedo seguir viviendo así. Algo tiene que cambiar.
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COMEDOR DE GASOLINERA / 19:00
Siento la tensión en el aire mientras nos reunimos todos alrededor de la mesa, comiendo sándwiches y bebiendo bebidas calientes. Mi cumpleaños se arruinó.
No puedo creer que esto esté pasando. Miro a Jordan, que parece desconcertantemente tranquilo. Su mirada se desvía constantemente hacia su hermano, Alex, que también llegó aquí por casualidad.
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Noto que Alex evita el contacto visual conmigo; sus nervios son palpables. Samantha empieza a hablar de planes para el futuro, lo que me hace sentir aún más insegura.
Casey ronda cerca, observándonos a todos con una mirada curiosa.
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Emily, deberías considerar centrarte más en los asuntos familiares y menos en tus intereses personales. Al fin y al cabo, eso es lo que realmente importa.
Siento un nudo en el estómago. Estoy harta de que Samantha me lo dicte todo.
—Lo entiendo, Samantha. Intentaré hacerlo mejor.
No lo digo en serio. ¿Por qué debería sacrificar mis sueños por sus expectativas?
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– Así es, mi pequeña estrella. Has estado demasiado ocupada con tus estudios y tu crecimiento personal. Es hora de que pienses en nosotros, en nuestro futuro juntos.
Las palabras de Jordan me duelen. No soporto cómo me habla como si fuera una niña.
Haré lo mejor que pueda, Jordan.
¿Por qué no puedo decirle realmente lo que siento?
Alex me mira con preocupación. Sabe lo difícil que es esto para mí.
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Emily, no tienes que cambiar quién eres por nadie.
Agradezco su apoyo, pero solo aviva el fuego. Samantha va a explotar.
—Alex, esto no es asunto tuyo. Emily necesita entender qué es importante.
Sus palabras me hieren. Ella siempre me socava.
– Estoy haciendo lo mejor que puedo, Samantha.
Pero para ti nunca es suficiente ¿verdad?
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—Emily, tienes que escuchar a mi madre. Ella sabe qué es lo mejor para nosotros.
Lo sé, Jordania.
Ya no aguanto más. Siento lágrimas brotar de mis ojos.
Necesito calmarme. ¿Pero dónde?
¡Este lugar es demasiado pequeño para tanta gente tóxica! Alguien me persigue…
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¡Emily, espera!
Gracias a Dios, es Alex…
-Emily, ¿qué pasa?
Todo. Siento que me estoy asfixiando.
—Ya no puedo más, Alex. Vi el anillo que tenía Jordan. No quiero casarme con él. Me está arruinando la vida.
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¡Guau! Lo dije en voz alta. ¿Puedes creerlo?
Aún tienes tiempo para cambiar de opinión. No tienes por qué hacerlo.
¡Ay, Alex! Tu amabilidad me da paz.
—¿Pero qué pasa con todo? ¿Con nuestras familias? Samantha jamás lo permitirá.
Te amo, Emily. Te he amado por mucho tiempo.
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¡Ay! Siento que me voy a desmayar… He esperado tanto tiempo para escuchar esas palabras. Pero también… ¡Es ahora o nunca!
Alex, yo… yo también te amo.
¡El alivio es abrumador! ¿Y ahora qué?
Parecía que no estábamos solos, este sinvergüenza de Casey escuchó cada palabra.
—Bueno, ¿no es interesante? Tienen mucho que perder si esto se sabe.
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¿Cómo se atreve? Al principio pensé que era un hombre decente. ¡Qué ingenua! No dejaré que nos manipule.
– No conseguirás nada de nosotros, Casey.
—Emily, volvamos a la mesa. No hay nadie aquí con quien valga la pena hablar.
Algo pasa, Jordan ya está levantando su copa para brindar.
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Emily, creo que ahora es el momento perfecto para hacer un anuncio. Ya que está toda la familia aquí.
¡Ay, esto no! ¡Por favor, esto no! Saca la caja que vi hace días… ¡Tengo que parar esto!
Jordania, no. No quiero casarme contigo.
Parece que nadie me ha preguntado aún… ¿O ya me lo propuso?
Mi corazón late tan fuerte que no puedo oír nada más.
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Creo que es hora de compartir lo que sé. Emily no quiere casarse con Jordan porque ama a Alex.
Veo la furia en los ojos de Jordan. Se levanta con los puños apretados.
Emily es mía. Hará lo que le diga, o se le acabará la educación. No puede mantenerse sola, y Alex tampoco.
¡Jordan! ¡Qué chivato! Pero Samantha quiere decir algo.
Jordan tiene razón. Alex, nunca has demostrado tu valía. Tu padre tenía grandes esperanzas en ti, pero has sido una decepción.
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Siento una punzada de culpa. Esto está destrozando a la familia. Pero Alex… lo quiero de verdad. Lo he querido durante mucho tiempo.
Tengo una idea de negocio, mamá. Solo necesito el dinero para empezar. Ser adoptado no les da derecho a ti ni a Jordan a tratarme así.
¡Dios mío! Es increíble…
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—Emily, quédate conmigo. Sé que me amas.
Necesito más aire…
—No puedo separar a la familia. Pero sí, te amo desde hace mucho tiempo, Alex.
Samantha también parece estar jadeando. Necesita un lugar donde canalizar su ira.
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¿Por qué sigues aquí, Casey? Ya te divertiste.
– No me has pagado por guardar tu secreto, Samantha.
– Sal de aquí, Casey.
Parece que Casey no tiene intención de irse.
Samantha y Jordan conspiraron contra Alex para arrebatarle su herencia. El testamento estipula que quien se case primero recibirá la herencia. Por eso necesitaban a Emily.
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Siento que mi mundo se hace añicos. Todo era mentira.
Necesito encontrar mi fuerza. No puedo seguir viviendo así.
Me mantengo firme, listo para afrontar lo que venga. Algo tiene que cambiar.
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COCHE, EN LA CARRETERA / MAÑANA DESPUÉS DE LA TORMENTA
Estoy sentado en el coche con Alex. La lluvia por fin cesa mientras nos alejamos de la gasolinera. La tensión de la noche aún flota en el aire, pero hay una nueva sensación de esperanza. Hemos dejado atrás el caos y por fin puedo respirar.
-¿Estás bien, Emily?
– Estoy bien, Alex. Solo lo estoy asimilando todo.
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Todavía estoy en shock por todo lo que pasó. No puedo creer que les haya plantado cara a Jordan y Samantha. Pero me siento liberado.
Siento alivio y miedo. Pero sobre todo, me siento libre.
Estoy orgulloso de ti, ¿sabes? Tuviste mucha valentía para hacer lo que hiciste allá.
Sus palabras me reconfortan. Durante mucho tiempo, me he sentido eclipsado por Jordan y manipulado por Samantha. El apoyo de Alex lo es todo para mí.
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Gracias, Alex. No podría haberlo hecho sin ti. Perdona, no te esperé a que volvieras de la escuela. Esa carta tuya…
¿Que carta?
– Alex, escribiste que te ibas a una nueva vida y no querías hacer promesas. Tu madre me dio la carta después de que te fueras.
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Ay, Samantha… Ahora todo tiene sentido. Emily, te escribí que te amo. Luego me enteré de que ibas a tener una cita con Jordan y decidí retirarme en silencio. Tuve que luchar por ti.
¿Qué nos espera a Alex y a mí? Da miedo, pero también es emocionante. Nos enfrentamos a su familia, que nos había mentido y manipulado a ambos durante años. Este debe ser el paso correcto.
—¿Y ahora qué, Alex? ¿Qué hacemos ahora?
Oh, esa mirada…
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Construimos una nueva vida juntos, Emily. Lejos de la manipulación y el engaño. Empezamos de cero.
– Sé que no será fácil, pero con Alex a mi lado siento que todo es posible.
Qué hermosa capilla junto al camino… Alex aminora la marcha. ¿Estará pensando lo mismo?
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– ¿Crees que…deberíamos?
—Sí, Emily. Hagámoslo. Casémonos ahora mismo.
Se siente bien. Después de todo lo que hemos pasado, esta parece la manera perfecta de empezar nuestra nueva vida juntos.
Siento una sensación de paz que me invade.
Esto es todo. Un nuevo comienzo. Una oportunidad para ser verdaderamente feliz.
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– Alex, prometo amarte, apoyarte y estar a tu lado, pase lo que pase.
– Emily, prometo amarte, cuidarte y construir contigo una vida llena de amor y felicidad.
Nunca olvidaré las lágrimas en los ojos del sacerdote soñoliento al que le pedimos el favor. Tengo flores silvestres en mis manos, una sonrisa en mi rostro, y la mano del mejor hombre del mundo está en mi mano.
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