Como camarera, he escuchado innumerables errores de pronunciación en nuestro menú internacional. Pero cuando escuché a Andrew “corregir” el impecable italiano, alemán y mandarín de su novia Amanda, tuve que decir algo.
El ajetreo del viernes por la noche en el restaurante Flavors of the World siempre me mantenía alerta. Como camarera, me encantaba el bullicio, el tintineo de las copas y el murmullo de las conversaciones.
Pero lo que más disfruté fue escuchar los distintos idiomas que hablaban nuestros clientes mientras pedían de nuestro menú internacional.
Una camarera sirviendo bebidas en un restaurante | Fuente: Pexels
Una pareja en particular me llamó la atención: Amanda y Andrew. Eran clientes habituales que venían todos los viernes sin falta.
Amanda tenía ojos brillantes y un carácter amable. Siempre me impresionó con sus habilidades lingüísticas.
Ella pedía platos en sus lenguas maternas y su pronunciación era perfecta, ya fuera mandarín, español, italiano o alemán.
“Buonasera [Buenas noches]”, me saludó Amanda una noche. “Potrei avere gli gnocchi alla sorrentina, per favore [¿podría darme los ñoquis alla sorrentina, por favor]?”
Un plato de ñoquis | Fuente: Pexels
Sonreí, apreciando su impecable italiano. “Certamente, signora. Ottima scelta [Ciertamente, señora. ¡Excelente elección]!”
Andrew, en cambio, era otra historia. Alto y convencionalmente guapo, se comportaba con un aire de superioridad que me ponía los pelos de punta.
Cada vez que Amanda hablaba, él la interrumpía y “corrigía” su pronunciación con sus propias versiones distorsionadas.
Una mujer con aspecto triste en un restaurante | Fuente: Midjourney
“No es ‘nyocky'”, decía, poniendo los ojos en blanco. “Es ‘guh-nocky’. En serio, Amanda, suenas ridícula.”
Me mordería la lengua, no queriendo ser grosero y posiblemente reducir mi propina.
Amanda siempre se encogía un poco ante sus palabras. «Lo siento, Andrew. Pensé…»
—No, no lo pensaste —la interrumpió—. La próxima vez, pide como una persona normal, ¿vale?
Un hombre con cara de enfado en un restaurante | Fuente: Midjourney
Este patrón se repetía semana tras semana. Amanda ordenaba exquisitamente en cualquier idioma del que provenía el plato, y Andrew menospreciaba sus esfuerzos.
“Ich hätte gerne das Wiener Schnitzel, bitte [Me gustaría el Wiener Schnitzel, por favor]”, dijo Amanda una noche en un alemán impecable.
—Es ‘weiner snitchel’, Amanda —se burló Andrew, molesto por el nombre del plato típico austriaco—. Deja de sonar sofisticada.
Un plato de escalope vienés | Fuente: Pexels
Observé cómo la confianza de Amanda disminuía con cada semana que pasaba, y me rompió el corazón ver cómo tanto talento y tanta pasión se veían sofocados.
Este viernes en particular fue diferente por alguna razón.
La sonrisa habitual de Amanda se tensó cuando ella y Andrew entraron. Pero rápidamente me di cuenta por qué.
Detrás de ellos venía una pareja mayor que no había visto antes, pero el parecido familiar era evidente. Los padres de Andrew.
Una pareja mayor entrando a un restaurante | Fuente: Midjourney
Me acerqué a su mesa con una libreta en la mano. «Buenas noches, amigos. ¿Qué les traigo esta noche?»
Amanda miró el menú, luego a Andrew, antes de hablar en voz baja: «Tomaré el pho ga, por favor».
—Es ‘foe guh’, Amanda. Dios mío, ¿tienes que ser tan pretenciosa todo el tiempo?
Las mejillas de Amanda se sonrojaron. “Lo siento, es que…”
Una mujer molesta en un restaurante | Fuente: Midjourney
—No le hagan caso —interrumpió Andrew, dirigiéndose a sus padres—. Se cree muy lista, siempre presumiendo.
Su madre chasqueó la lengua con compasión. «Ay, cariño», le dijo a Amanda, «¿siempre eres tan fanfarrón? ¿Es que no puedes hablar con normalidad?».
Apreté el bolígrafo con más fuerza y sentí que mis nudillos se ponían blancos. Amanda parecía querer desaparecer.
Andrew se inclinó hacia su oído, pero susurró lo suficientemente alto como para que lo oyera. «Deja de avergonzarme. Habla como una persona normal».
Un hombre en un restaurante se acerca a una mujer | Fuente: Midjourney
Cuando las lágrimas brotaron de los ojos de Amanda, supe que no podía soportarlo más.
“Nín hǎo [Hola]”, dije, dirigiéndome a Andrew en mandarín. “Qǐng bùyào rúcǐ cūlǔ de duìdài nín de nǚpéngyǒu [Por favor, no trates a tu novia con tanta rudeza]”.
A Andrew se le cayó la mandíbula. Amanda levantó la cabeza de golpe; la sorpresa sustituyó el dolor en sus ojos.
“Xièxiè nǐ [Gracias]”, respondió Amanda, su mandarín fluía suavemente. “Zhè duì wǒ yìyì zhòngdà [Esto significa mucho para mí]”.
Una mujer en un restaurante mirando hacia arriba y sonriendo | Fuente: Midjourney
Andrew y sus padres intercambiaron miradas desconcertadas. “¿Qué pasa?”, preguntó. “¿Qué estás diciendo?”
—Ah, solo te pedía que no trataras a tu novia con tanta rudeza. Y Amanda me agradeció, diciendo que significa mucho para ella —respondí con dulzura.
—¡No te creo! —me acusó—. ¡Te lo estás inventando! ¡Nos estás insultando!
—Hijo —intervino su padre—, quizá deberías…
Un hombre mayor con aspecto molesto en un restaurante | Fuente: Pexels
—¡No! —Andrew golpeó la mesa con la mano—. Está mintiendo. Tiene que estarlo. Amanda, ¿qué te dijo?
Amanda se irguió en su asiento y sus ojos brillaron. Algo había cambiado. «Ella no miente, Andrew. Y yo tampoco cuando pronuncio correctamente las palabras en otros idiomas».
—Pero… pero yo pensaba… —balbució Andrew.
Un hombre confundido y sorprendido en un restaurante | Fuente: Midjourney
—Pensaste mal —dijo Amanda con firmeza—. Llevo años estudiando idiomas. Que no entiendas algo no lo hace malo ni vergonzoso.
—¿Y qué? ¿Ahora eres una especie de genio? ¿Es eso lo que dices?
—No —respondió Amanda—. Solo soy una persona que ama los idiomas y se ha esforzado por aprenderlos. No tiene nada de malo.
Un cuaderno y un libro con apuntes para aprender español | Fuente: Pexels
La madre de Andrew intervino, visiblemente avergonzada por la escena que estaban armando. “Cariño, ¿no te parece un poco… excesivo? ¿Siempre presumiendo así?”
“No es presumir usar las habilidades que te has esforzado por adquirir”, replicó Amanda. “¿Le dirías lo mismo a un músico que toca bien un instrumento?”
“Bueno, yo… eso es diferente.”
“¿Cómo?”, retó Amanda. “¿En qué se diferencia?”
Una mujer con una ceja levantada en un restaurante | Fuente: Midjourney
El padre de Andrew se aclaró la garganta. “Ahora, tranquilicémonos todos. Seguro que podemos…”
—No, papá —interrumpió Andrew—. Quiero oír esto. Anda, Amanda. Cuéntanos qué tan inteligente eres.
Observé con expectación cómo Amanda respiraba hondo. “¡No se trata de ser inteligente ni de presumir! Se trata de respeto. Respeto por otras culturas, por el esfuerzo que la gente hace para aprender y por mí como persona!”.
Una camarera sonriente | Fuente: Pexels
“¿Respeto?”, se burló Andrew. “¿Y qué hay de respetarme? ¿Sabes lo vergonzoso que es cuando empiezas a hablar sin parar en un idioma extranjero?”
“¿Vergüenza para quién?”, replicó Amanda. “¿Para ti? ¿Porque no lo entiendes? ¿Alguna vez has pensado que quizás, solo quizás, el problema no es que yo hable otros idiomas, sino tu reacción?”
El restaurante se quedó en silencio mientras otros comensales observaban la escena. La madre de Andrew se aclaró la garganta con torpeza. «Quizás deberíamos ir a otro sitio».
Un restaurante concurrido | Fuente: Pexels
“Me parece buena idea”, asintió Amanda y se puso de pie. “Y me voy a casa. ¡Sola!”. Se giró hacia mí. “Gracias por su amabilidad. Grazie mille. Danke schön. ¡Muchas gracias!”
Dicho esto, salió con la cabeza en alto. Sonreí y esperé.
Andrew y sus padres se marcharon poco después, con el rabo entre las piernas.
Puerta de un restaurante | Fuente: Pexels
El viernes siguiente, me sorprendió ver a Amanda entrar sola. Se veía diferente, más ligera, como si le hubieran quitado un peso de encima.
“¿Mesa para uno?” pregunté.
Ella asintió, sonriendo. “Sí, por favor. Y me encantaría charlar un momento si tienes un momento”.
Una vez que la senté y le tomé nota, acerqué una silla. “¿Cómo estás?”
Una mujer sentada sonriendo | Fuente: Pexels
“Mejor que en mucho tiempo”, admitió Amanda. “Rompí con Andrew al día siguiente… bueno, ya sabes”.
Asentí animándolo. «Debió ser duro».
Lo fue, pero también fue liberador. Me di cuenta de que había vivido con miedo a su juicio durante tanto tiempo. Cuando le dije que se había acabado, no lo podía creer.
“¿Qué dijo?” pregunté curioso.
Una mujer rubia sonriendo | Fuente: Pexels
Me dijo: «Te equivocas, Amanda. ¿Quién va a aguantar tu fanfarronería?». ¿Puedes creerlo? Amanda negó con la cabeza. «Le dije: «¡Alguien que valore la inteligencia y la curiosidad! ¡Alguien diferente a ti!».
Sonreí. “¡Qué bien! ¿Cómo te sentiste?”
“Aterrador y emocionante a la vez”, rió Amanda. “¿Pero sabes qué? Tu intervención me hizo darme cuenta de cuánto me había estado empequeñeciendo para que él se sintiera cómodo. Había olvidado la alegría que me daban los idiomas y aprender sobre diferentes culturas. Dejé que me convenciera de que era algo de lo que avergonzarme”.
Una mujer sonriente en un restaurante | Fuente: Midjourney
“Me alegra haber podido ayudar”, dije. “Nadie debería hacerte sentir inferior por apasionarte por algo”.
Los ojos de Amanda brillaron. «Por supuesto. ¿Y sabes qué? He decidido solicitar un trabajo como traductora. Es algo que siempre he querido hacer, pero nunca me he atrevido a intentar».
“¡Es fantástico!”, exclamé. “¿Dónde te postulas?”
Una mujer rubia en un restaurante | Fuente: Pexels
Hay una organización internacional sin fines de lucro que trabaja con refugiados. Necesitan traductores que hablen varios idiomas con fluidez. Es perfecto para mí.
Mientras seguíamos hablando, cambiando de idioma con facilidad, me maravillé del cambio en Amanda. Irradiaba confianza y entusiasmo, y solo porque por fin intervine…
Cuando llegó la hora de volver al trabajo, Amanda me dio un apretón en la mano. «Gracias de nuevo. Por todo».
Apretón de manos en un restaurante | Fuente: Midjourney
Le devolví el apretón. “¡Cuando quieras y buena suerte!”
A veces, basta con un pequeño gesto de bondad para ayudar a alguien a recuperar la confianza en sí mismo. Y en un mundo lleno de idiomas y culturas diferentes, todas las voces merecen ser escuchadas, alto y claro.
Una mujer sonriente en una oficina | Fuente: Midjourney
Để lại một phản hồi