Todos los lunes, veía a un anciano comprar dos entradas de cine, pero siempre se sentaba solo. La curiosidad me impulsó a descubrir su secreto, así que compré un asiento a su lado. Cuando empezó a compartir su historia, no tenía ni idea de que nuestras vidas estaban a punto de entrelazarse de maneras que jamás hubiera imaginado.
El antiguo cine de la ciudad no era solo un trabajo para mí. Era un lugar donde el zumbido del proyector podía disipar momentáneamente las preocupaciones del mundo. El aroma a palomitas con mantequilla flotaba en el aire, y los carteles antiguos descoloridos susurraban historias de una época dorada que solo había imaginado.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney
Todos los lunes por la mañana, Edward aparecía, con una llegada tan constante como el amanecer. No era como los clientes habituales que entraban corriendo, buscando a tientas monedas o billetes.
Edward se comportaba con serena dignidad, su figura alta y delgada, envuelta en un abrigo gris pulcramente abotonado. Su cabello plateado, peinado hacia atrás con precisión, reflejaba la luz al acercarse al mostrador. Siempre pedía lo mismo.
“Dos entradas para la película de la mañana.”
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Y aún así, siempre venía solo.
Sus dedos, fríos por el frío de diciembre, rozaron los míos mientras le entregaba las entradas. Logré esbozar una sonrisa educada, aunque mi mente se llenaba de preguntas no formuladas.
¿Por qué dos entradas? ¿Para quién son?
“¿Dos entradas otra vez?”, bromeó Sarah detrás de mí, sonriendo con sorna mientras cobraba a otro cliente. “Quizás sea por un amor perdido. Como un romance a la antigua usanza, ¿sabes?”
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“O quizás un fantasma”, intervino Steve, otro compañero, riéndose disimuladamente. “Probablemente esté casado con uno”.
No me reí. Había algo en Edward que hacía que sus bromas parecieran incorrectas.
Pensé en preguntarle, incluso ensayar algunas líneas mentalmente, pero mi valor se desvanecía cada vez que llegaba el momento. Al fin y al cabo, no me correspondía.
***
El lunes siguiente fue diferente. Era mi día libre, y mientras yacía en la cama, mirando la escarcha que se acumulaba en los bordes de la ventana, una idea empezó a formarse.
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¿Y si lo sigo? No es espionaje. Es… curiosidad. Casi Navidad, después de todo, una época de maravillas.
El aire de la mañana era fresco y nítido, y las luces navideñas colgadas a lo largo de la calle parecían brillar más.
Edward ya estaba sentado cuando entré en la sala tenuemente iluminada; su figura se perfilaba bajo el tenue resplandor de la pantalla. Parecía absorto en sus pensamientos, con una postura tan erguida y decidida como siempre. Su mirada se posó en mí y una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
“Hoy no trabajas”, observó.
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Me senté a su lado. “Pensé que necesitarías compañía. Te he visto aquí tantas veces”.
Soltó una risita suave, aunque el sonido contenía un dejo de tristeza. “No se trata de películas”.
—Entonces, ¿qué es? —pregunté, sin poder ocultar la curiosidad en mi tono.
Edward se recostó en su asiento, con las manos cuidadosamente entrelazadas sobre el regazo. Por un instante, pareció dudar, como si dudara si confiar o no en mí con lo que iba a decir.
Luego habló.
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—Hace años —comenzó, con la mirada fija en la pantalla—, había una mujer que trabajaba aquí. Se llamaba Evelyn.
Permanecí en silencio, sintiendo que no era una historia para contar apresuradamente.
“Era hermosa”, continuó, con una leve sonrisa en los labios. “No de una forma que llame la atención, sino de una forma que perdure. Como una melodía, inolvidable. Había estado trabajando aquí. Nos conocimos aquí, y entonces comenzó nuestra historia”.
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Me lo imaginé mientras hablaba: el cine lleno de gente, el parpadeo del proyector proyectando sombras sobre su rostro y sus conversaciones tranquilas entre proyecciones.
“Un día, la invité a un programa matutino en su día libre”, dijo Edward. “Aceptó”.
Hizo una pausa, con la voz ligeramente quebrada. “Pero nunca vino”.
“¿Qué pasó?” susurré, inclinándome más cerca.
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“Me enteré después de que la habían despedido”, dijo, con un tono más serio. “Cuando le pedí al gerente sus datos de contacto, se negó y me dijo que no volviera. No entendía por qué. Simplemente… se había ido”.
Edward exhaló, su mirada se posó en el asiento vacío a su lado. «Intenté seguir adelante. Me casé y viví una vida tranquila. Pero después de que mi esposa falleciera, volví a venir aquí, con la esperanza… solo con la esperanza… No sé».
Tragué saliva con fuerza. «Ella era el amor de tu vida».
“Lo era. Y lo sigue siendo.”
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“¿Qué recuerdas de ella?”, pregunté.
—Solo su nombre —admitió Edward—. Evelyn.
“Te ayudaré a encontrarla.”
En ese momento, me di cuenta de lo que había prometido. Evelyn había trabajado en el cine, pero el gerente —quien la había despedido— era mi padre. Un hombre que apenas reconocía mi existencia.
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***
Prepararme para enfrentar a mi padre era como prepararse para una batalla que no estaba segura de poder ganar. Me ajusté la chaqueta conservadora que había elegido y me peiné hacia atrás en una coleta elegante. Cada detalle importaba.
Mi padre, Thomas, apreciaba el orden y el profesionalismo, rasgos que regían su vida y por los que juzgaba a los demás.
Edward esperaba pacientemente junto a la puerta, con el sombrero en la mano, con aspecto aprensivo y sereno a la vez. “¿Estás seguro de que hablará con nosotros?”
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—No —admití, poniéndome el abrigo—. Pero tenemos que intentarlo.
De camino a la oficina del cine, me encontré abriéndome a Edward, tal vez para calmar mis nervios.
“Mi mamá tenía Alzheimer”, expliqué, agarrando el volante con más fuerza. “Empezó cuando estaba embarazada de mí. Su memoria era… impredecible. Algunos días, sabía exactamente quién era yo. Otros días, me miraba como si fuera una extraña”.
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Edward asintió solemnemente. «Debió ser duro para ti».
“Lo fue”, dije. “Sobre todo porque mi papá, a quien llamo Thomas, decidió internarla en un centro de acogida. Entiendo por qué, pero con el tiempo, simplemente dejó de visitarla. Y cuando falleció mi abuela, toda la responsabilidad recayó sobre mí. Me ayudaba económicamente, pero estaba… ausente. Esa es la mejor manera de describirlo. Distante. Siempre distante”.
Edward no dijo mucho, pero su presencia me tranquilizó. Al llegar al cine, dudé antes de abrir la puerta de la oficina de Thomas.
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Dentro, estaba sentado en su escritorio, con los papeles meticulosamente ordenados frente a él. Su mirada aguda y calculadora se dirigió a mí y luego a Edward. “¿De qué se trata esto?”
—Hola, papá. Este es mi amigo Edward —balbuceé.
“Continúa.” Su rostro no cambió.
Necesito preguntarle sobre alguien que trabajó aquí hace años. Una mujer llamada Evelyn.
Se quedó paralizado por una fracción de segundo y luego se recostó en su silla. “No hablo de ex empleados”.
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—Tienes que hacer una excepción —insistí—. Edward la lleva décadas buscándola. Merecemos respuestas.
La mirada de Thomas se desvió hacia Edward, entornándose ligeramente. “No le debo nada. Ni a ti, si vamos al caso.”
Edward habló por primera vez. «La amaba. Era todo para mí».
Thomas apretó la mandíbula. “No se llamaba Evelyn”.
“¿Qué?” Parpadeé.
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—Se hacía llamar Evelyn, pero su verdadero nombre era Margaret —admitió, con una voz cortante—. Tu madre. Se inventó ese nombre porque tenía una aventura con él —señaló a Edward—, y pensó que no me enteraría.
La habitación quedó en silencio.
El rostro de Edward palideció. “¿Margaret?”
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—Estaba embarazada cuando me enteré —continuó Thomas con amargura—. De ti, al parecer. —Me miró entonces, y su expresión fría se desvaneció por primera vez—. Pensé que separarla de él la haría depender de mí. Pero no fue así. Y cuando naciste…
Thomas suspiró profundamente. “Sabía que no era tu padre”.
Me daba vueltas la cabeza, la incredulidad me invadía a oleadas. “¿Lo sabías todo este tiempo?”
—Yo la mantuve —dijo, evitando mi mirada—. Por ti. Pero no pude quedarme.
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La voz de Edward rompió el silencio. “¿Margaret es Evelyn?”
—Para mí era Margaret —respondió Thomas con frialdad—. Pero, claramente, quería ser otra persona contigo.
Edward se hundió en una silla, con las manos temblorosas. «Nunca me lo dijo. Yo… no tenía ni idea».
Los miré a ambos con el corazón latiéndome con fuerza. Thomas no era mi padre en absoluto.
—Creo —dije— que necesitamos visitarla. Juntos. —Miré a Edward y luego a Thomas, sosteniéndole la mirada—. Los tres. La Navidad es tiempo de perdón, y si hay un momento para arreglar las cosas, es ahora.
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Por un momento, pensé que Thomas se burlaría o descartaría la idea por completo. Pero, para mi sorpresa, dudó y su expresión severa se suavizó. Sin decir palabra, se levantó, tomó su abrigo y asintió.
—Hagámoslo —dijo bruscamente, metiendo los brazos en el abrigo.
***
Condujimos hasta el centro de atención en silencio. Edward estaba sentado a mi lado, con las manos firmemente entrelazadas sobre el regazo. Thomas estaba en el asiento trasero, con la postura rígida y la mirada fija por la ventana.
Cuando llegamos, la corona navideña en la puerta del establecimiento parecía extrañamente fuera de lugar respecto del entorno.
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Mamá estaba en su sitio habitual junto a la ventana del salón, con su frágil figura envuelta en un cárdigan acogedor. Miraba hacia afuera, con el rostro distante, como perdida en un mundo lejano. Sus manos descansaban inmóviles en su regazo incluso mientras nos acercábamos.
“Mamá”, llamé suavemente, pero no hubo reacción.
Edward dio un paso adelante, con movimientos lentos y pausados. La miró.
“Evelyn.”
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El cambio fue instantáneo. Giró la cabeza hacia él, con la mirada agudizada al reconocerlo. Fue como si una luz se hubiera encendido en su interior. Lentamente, se puso de pie.
“¿Edward?” susurró.
Él asintió. “Soy yo, Evelyn. Soy yo.”
Se le llenaron los ojos de lágrimas y dio un paso tembloroso hacia adelante. “Estás aquí”.
“Nunca dejé de esperar”, respondió con los ojos brillantes.
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Mi corazón se llenó de emociones que no podía expresar con palabras mientras los observaba. Este era su momento, pero también era el mío.
Me volví hacia Thomas, que estaba unos pasos detrás, con las manos en los bolsillos. Su habitual severidad había desaparecido, reemplazada por algo casi vulnerable.
—Hiciste lo correcto al venir aquí —dije suavemente.
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Asintió levemente, pero no dijo nada. Su mirada se posó en mamá y Edward, y por primera vez, vi algo parecido al arrepentimiento.
La nieve comenzó a caer suavemente afuera, cubriendo el mundo con un silencio suave y pacífico.
—No lo dejemos aquí —dije, rompiendo el silencio—. Es Navidad. ¿Qué tal si vamos a tomar un chocolate caliente y vemos una película navideña? Juntos.
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Los ojos de Edward se iluminaron. Thomas dudó.
—Eso suena… bien —dijo con voz ronca, más suave de lo que jamás había oído.
Ese día, cuatro vidas se entrelazaron de maneras que ninguno de nosotros había imaginado. Juntos, nos adentramos en una historia que había tardado años en encontrar su final y su nuevo comienzo.
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